“没钱，给包子也行！”郑及时突然出手，摸了两个包子。

郑昌平急了，伸手抓住郑及时的手臂。两人推来推去。郑昌平哪有郑及时的力气。

郑及时稍一用力，郑昌平翻倒在地。他连忙把一个包子塞进大嘴内。

假秀才来了，见此情形，为郑昌平打抱不平。

“郑及时，你这不是抢劫吗？你知不知道，抢劫是犯罪。轻者坐牢，重者杀头！”

“假秀才，别拿这些吓我！哪个地方不收保护费？这是规矩——”

“卖个包子都要缴保护费？哪来的破规矩？”

“一个假秀才，也敢在我面前装腔作势。”郑及时把另一包子塞进嘴里，对地上躺着的郑昌平说，“昌平，看在同宗的份上，明天，免你一天的保护费。”

郑及时说后，扬长而去。

这可苦了郑昌平，他坐在地上，嘴内嘟嚷道：“怎么办？怎么办呀？少了两个包子，回家怎么跟我娘交待！”

这时，一人走向他：“郑师傅，生意好呀！”

郑昌平抬眼一看，是梅东明。

一朝被蛇咬，十年破井绳。

郑昌平毫不犹豫，站了起来，担起担子，慌忙跑着离去。

郑及时在阳辛街上走着，路遇王猛。

“郑及时，跟我喝酒去！”

郑及时听了，跟着王猛来到了酒店。

七大金刚坐在一豪华包厢内。郑及时只是一个毛头小足。一时，郑及时倒有点不自在。他不住向大家点头致敬，又讪讪的向大家傻笑着。

王猛见向他招了招手：“及时，坐呀！坐呀！”

郑及时这才敢坐下来。

王猛对郑及时还算客气，他亲自为郑及时倒了酒，他边倒酒边说：“郑及时，原来，我对你不甚了解，从这几天来看，你确实是个人才。我一定要向虎哥推荐，让你成为八兄弟之一。这样，我们八兄弟又完整了。我相信，有你郑及时，八兄弟在百里之内叫得会更响！”

郑及时听了，心里热乎乎的，他当即表态：“王哥，只要你一声令下，郑及时赴汤蹈火，在所不辞！”

“有一事，我就跟你商量一下！”

郑及时的了，心里甜滋滋。从王猛的口气听得出，王猛已没把他当成下人，已把他当成了亲密的兄弟。

郑及时当即表态：“王哥，你就吩咐一句！”

“好，我就喜欢这种爽快的性格。”王猛问，“你知道不知道投名状为何物？”

“投名状？”郑及时没想到王猛会突然问这句话，他顿了好一会说，“王哥，你吩咐吧！”

王猛指了指他的几个兄弟：“你知道我们原来是八兄弟，人称八金刚，现在只有七个，其中一个死了——”

“我知道。”

“你是否知道我那兄弟是死在谁的手里？”

郑及时摇了摇头：“死在谁的手里？”

“车桥人郑春亭——”

“什么？郑春亭？”郑及时知道八金刚在乌金岗上被人至死至伤，不知道是郑春亭所为。兴国捕快来调查过，说这事是白马山土匪的来为。郑及时问，“王哥，不是白马山土匪吗？怎么会是郑春亭？”

“我说是郑春亭就是郑春亭！”王猛问，“你说说看，这笔债，郑春亭应不应该还？”

“这——”郑及时马上明白了王猛意思——王猛是要他对郑春亭下手。

郑及时垂下了头。

“怕了？”王猛阴冷的笑了一声，“只要你拿掉郑春亭一条手臂，就马上成为我们八兄弟之一——”

“这——”郑及时哪里有此本事。整个车桥，他就惧怕烈马头父子三人。郑春亭和他父亲郑遐当以及他弟弟郑春生，都是一等一的高手。车桥所有人都可得罪，就是不能拿着鸡蛋去碰这块硬石头。

王猛见郑及时面带难色，问道：“果然怕了？”

“王哥！”郑及时抬起了头，“王哥，你说对了，我真的怕了！”

“车桥八老虎就怕一个看林村夫郑春亭？”

“王哥，别的事我都可办到，唯独这事我无能为力。乌金岗一案，你们八兄弟一死三伤，既然是郑春亭所为，说明他有很强的实力，我怎么奈何得了他！”狂妄的郑及时，在郑春亭的面前只能认怂，“王哥，即使我断了郑春亭一条手臂，他另一条手臂也会致我于死地。阳辛街的兄弟们不是把他传得很神吗？王哥，这投名状，我真投不了——”

“哈哈哈——”王猛大笑一气，他拉着郑及时的手，“兄弟，开个玩笑，开个玩笑而已！但是，我相信，总有一天，你会让郑春亭死的！”

郑及时不明王猛的意思，呆呆的看着他。

“好了，好了！喝酒，喝酒！”王猛举起杯，“兄弟们，喝了酒后，我们尽情玩个痛快！”

八人边喝边谈，喝得大醉。

有人提议去春香院让老鸨安排几个女人，有人提议打马去兴国州玩，还有人提议去武昌府玩几天。

郑及时提议，院内的女人妖里怪气的，腻了，得换一种口味。他提议说，阮家的妇人个个美丽动人，他在那里玩过，爽死人了！

王猛问：“及时，哪个阮家？”

“车桥东一两里路的下阮。”

“怎么个爽法？”

郑及时用了一句常用语形容：“有沉鱼落雁之美，有闭月羞花之貌！”

“既然这样，我们就选个吉日，到下阮一游。”王猛欣然，“你先到下阮查看，物色几个落雁之美！”