“真正的会元”，这不就是在明晃晃地告诉他，这次科举会有舞弊现象吗。

褚景珩没考过科举，不过朝廷的官员都考过，他先问了礼部孙大人。

孙尚清倒是胸有成竹的模样，“陛下请放心，出题的考官全部是封闭管理的，考完才会让他们回家，考生进场都会搜身，考试过程全程都有人巡视，绝对不会给有心人可乘之机。”

听着倒是挺稳妥的，褚景珩：“批改过程呢？”

孙尚清：“那就更严格了，所有试卷都会有专人誊抄一遍，姓名信息全部糊封，绝对万无一失。”

……好像真的很稳妥了？

褚景珩大手一挥，“回去守着考试吧，这里不用你了。”

三天考试，过程顺利无比，考完的阅卷过程，几轮交叉阅卷，也没人发现异常。褚景珩琢磨着，也许已经改变结果了？想作弊的人没做成？

一个月后，张贴杏榜。各地来京的举人已在京城停留一月，要是没有上榜，现在就可以收拾收拾回家了。

褚景珩特意派长顺去放榜的地方候着，观察有没有可疑人员。要真有人作弊，总该有点异常吧？

长顺突然被委派了这么个任务，放榜前就在旁边守着，专门带了两个识字的小太监来做记录。

晚上回御书房汇报，厚厚一本念过来，上榜八十二人，他本子上就记了四十多人。

“……这个叫张侨的，看见自己的名字大叫一声，围着榜单连跑三圈，又哭又笑看起来像疯了……”

“这圆脸公子带人在榜上遍寻自己不得，破口大骂有人透题，自己写得那么好不可能没上榜，这个倒像是真有什么冤屈的。”

“……有个老者在末尾看见自己的名字，差点倒地中风，奴才瞧着那模样，不知道是高兴的还是意外的……”

“还有……”

……

四十多个人，个个都形迹可疑，褚景珩按着额角，感觉自己也像是考了三天三夜一般，头痛。

“……会元是谁？”

长顺把本子翻到最前面，“是一个叫马齐恩的扬州举人。”

“找礼部孙大人，朕要看他的考卷。”

“是，陛下。”

找出真正的会元，他倒要看看，这个会元是怎么一个“假”法！

第二日早朝结束，孙尚清就带着马齐恩的答卷原本和誊抄卷过来了。褚景珩看了一下，嗯，原本和誊抄本内容对得上，再看誊抄本上的批语，几轮批阅全都是优秀。

再看内容，长篇大论之乎者也，褚景珩看了个开头，自己头就开始痛了。还不如去批奏折呢，褚景珩想着，起码大家的奏折都控制在三百字以内。

他把答卷扣在了御书房。

“去吧，晚点再来拿。”

转头就把沈翊请过来。

沈翊莫名其妙地看完了这篇答卷。

“如何？”

“文理精畅，对策详明，就是想法太过天真。”

说到这沈翊忍不住看了一眼褚景珩，觉得这人倒像是能对褚景珩胃口的。

“陛下对此人感兴趣？”

褚景珩默认，“沈大人觉得，这份答卷够得上会元吗？”

“虽然还有可提升之处，不过已是难得的好答卷了，自然是够得上的。”

褚景珩这下没话说了。这会元看起来无懈可击啊。

沈翊补充道：“若陛下还有疑惑，殿试就要开始了。”

殿试就在三天后，褚景珩又焦虑起来，他从小不爱上学，当了皇帝了还在学认字，叫他给这些榜上有名的才子出题，总是有点底气不足。

好在第二天题目就自己送上门来了。

一个多月前出发的钦差叶常青回来了，不过不是原路返回，而是绕道衡阳回来的，还秘密带回来一个人——衡阳刺史那位已改嫁的前妻。

叶常青回京直接来面圣，他们从京城出发，一路监督沿途的流民安置问题，到永陵的时候，安置百姓的地方竟然空无一人。他们在当地调查许久才找到那批人，原来永陵的官员听说钦差要来，就把他们全部分到了山里，划分的都是些山地。他们抓了永陵县令，本来以为事情仅限于永陵，结果在去衡阳的路上遇到了山匪。

“多亏小魏机灵，拿着臣的令牌找到了附近的兵马使，臣才捡回一条命。”

魏钧带着人回来救人剿匪，结果牵扯出一个王夫人，这位王夫人自称是衡阳刺史的前妻，要状告衡阳刺史为了巴结权贵抛妻弃子。

“巴结权贵？”

“对，”叶常青左右看了看，神神秘秘地走到前面来，“衡阳刺史欧阳鑫新娶的夫人，是户部刘大人的妻妹，刘大人跟他是连襟！”

褚景珩皱着眉，“两个官员娶了一对姐妹这也正常吧？”

“非也，”叶常青摇头，“自两年前欧阳鑫娶了刘大人的妻妹，就有不少行商专门绕道衡阳中转，据王夫人所说，欧阳鑫有个别院，往来的都是些行商，有时候还有货物搬进搬出，臣恐怕衡阳已成了刘大人通惠销赃之处。”

“那你查这个别院没有？”

“陛下，臣能活着回来已是万幸了，”叶常青苦着一张脸，难为他一把年纪还这么活泼生动，“臣能察觉到，自从进了衡阳，臣就无时无刻不处在监视当中，再者臣也怕打草惊蛇……”