陈镇的尸体在雪地里躺了三天。

沈雪行下令不准收殓，就让那具曾经权倾北境的躯体暴露在冰天雪地中，任由风雪覆盖，任由乌鸦啄食。

这是一种姿态，也是一种警告。

第四日，新任镇北将军的圣旨到了。来的是个老将，姓韩名烈，是沈观殊登基后一手提拔的心腹，曾在西境与蛮族血战十年，以铁腕著称。

韩烈到任那天，沈雪行将北境军务、陈镇余党名单、以及查抄出的所有罪证，一并移交。两人在帅帐中谈了两个时辰，出来时，韩烈拍着沈雪行的肩，只说了一句：

“殿下，回京吧。这里，交给老臣。”

沈雪行知道，北境的事，已经了了。

启程那日，北境罕见地放了晴。阳光照在雪原上，反射出刺目的白光。边军将士列队相送，黑压压一片，沉默如山。

沈雪行一身玄甲，墨氅飞扬，骑在马上，目光扫过那些面孔。有敬畏，有感激，有恐惧，也有不甘。

他没有说话，只是抬手，向这群戍守苦寒之地的将士，行了一个标准的军礼。

然后调转马头，扬鞭而去。

三百玄甲卫紧随其后，马蹄踏碎积雪，扬起漫天雪尘。

回京的路，比来时更沉默。

沈雪行几乎不开口，整日骑在马上，望着前方茫茫雪原，不知在想什么。萧破虏几次想搭话，见他神色冷峻，终究咽了回去。

只有夜深扎营时，沈雪行会独自坐在篝火旁，看着跳动的火焰出神。偶尔，他会从怀中取出那封沈观殊的亲笔信，展开，盯着那四个字看很久。

“活着回来。”

墨迹早已干透，纸张也因反复摩挲而起了毛边。

“殿下。”小禄捧着热汤过来，小心翼翼，“喝点汤暖暖身子吧。”

沈雪行收起信，接过汤碗，却并不喝，只是捧在手里，感受那点微薄的暖意。

“小禄。”

“奴才在。”

“徐公公……”沈雪行顿了顿，“在宫里，是个什么样的人？”

小禄一愣，随即答道：“徐公公是宫里的老人了，侍奉过先帝，如今跟着陛下。为人谨慎，话不多，但办事妥帖。陛下……很信任他。”

“信任？”沈雪行抬眸，“怎么个信任法？”

“陛下寝宫里的七盏宫灯，就是徐公公亲自打理，旁人碰不得。”小禄压低声音，“还有，陛下偶尔……偶尔自言自语时，也只有徐公公在旁伺候，从不让人打扰。”

沈雪行指尖微微一颤。

七盏灯，自言自语。

果然，徐福是知道沈观殊秘密的人。

“徐公公对父皇，似乎很是忠心。”

“那是自然。”小禄点头，“奴才听说，当年宫变时，是徐公公拼死护着陛下，从死人堆里爬出来的。陛下登基后，徐公公本该荣养，却还是坚持留在陛下身边伺候。这份忠心，宫里无人能及。”

宫变。

又是宫变。

沈雪行垂下眼，看着汤碗里晃动的倒影。

那场改变了许多人命运的宫变，究竟藏着多少秘密？

“殿下怎么忽然问起徐公公？”小禄小心问道。

“随口问问。”沈雪行将冷掉的汤一饮而尽，起身，“去歇着吧，明日还要赶路。”

“是。”

小禄退下后，沈雪行独自站在篝火旁，望着北方沉沉的夜空。

徐福。

这个在沈观殊身边侍奉多年的老太监，或许是他揭开真相的关键。

十日后，帝京在望。

沈雪行没有直接入城，而是在城外三十里的驿站停下，让萧破虏带着玄甲卫先行回营复命，自己则只带小禄和十名亲兵，换了常服，悄悄进城。

然而，一进城，他就察觉到了不对劲。

街市依旧繁华，但巡逻的禁军比平日多了数倍，且个个神色肃穆。茶馆酒肆里，人们交头接耳，声音压得极低。

“去听听，他们在说什么。”沈雪行低声吩咐小禄。

小禄应声，假装去买茶叶，凑到一处茶摊旁。片刻后回来，脸色有些发白。

“殿下，宫里……出事了。”

“说清楚。”

“说是……陛下病了，病得很重，已经三日没有上朝。朝政由成王和几位阁老暂理。还有……兵部尚书李文远，前日被下了诏狱。”

李文远下狱了？

沈雪行瞳孔骤缩。

看来沈观殊动作很快，他这边刚拿下陈镇，京里就立刻对李文远动了手。

但“病重”……

沈雪行心头一紧。

“去宫门。”

一行人低调地来到宫门外，果然见宫门守卫森严。沈雪行亮出皇子令牌，守卫验看后，立刻放行。

入宫后，气氛更加凝重。太监宫女行色匆匆，个个面带忧色。

“殿下！您可算回来了！”

一个苍老的声音从转角传来。沈雪行转头，就见徐福拄着拐杖，急匆匆走来，老脸上满是焦急。

“徐公公？”沈雪行有些意外。徐福是沈观殊的贴身太监，此刻应该在紫宸殿伺候，怎会在此？

“是老奴。”徐福一把抓住沈雪行的胳膊，力气大得惊人，“殿下快随老奴来！陛下……陛下不好了！”

沈雪行心头一沉：“怎么回事？高顺不是说父皇只是感染风寒？”

“风寒？”徐福苦笑，压低声音，“那是对外的说辞。陛下是旧疾复发，加上连日操劳，郁结于心，这才……”

他顿了顿，看了眼四周，将沈雪行拉到僻静处，声音压得更低：

“殿下，老奴有句话，不知当讲不当讲。”

“公公请说。”

徐福盯着沈雪行的眼睛，一字一顿：“陛下这病，一半是旧疾，一半……是心病。”

“心病？”

“是。”徐福叹了口气，“自殿下离京后，陛下就没睡过一个整觉。批奏折到深夜，批着批着，就对着空荡荡的殿里说话。有时唤‘阿雪’，有时唤……殿下的名字。”

沈雪行呼吸一滞。

“老奴侍奉陛下二十多年，从没见过陛下这样。”徐福眼中泛泪，“陛下性子冷，对谁都不亲厚。可对殿下……是真的上心。殿下离京那日，陛下在城楼上站了整整两个时辰，雪落满身也不自知。后来殿下在北境遇险的消息传回，陛下当场咳了血，却不准太医声张，硬撑着处理朝政，直到三日前……晕倒在御书房。”

沈雪行握紧拳头，指甲深深掐进掌心。

“太医怎么说？”

“太医说，陛下这是积郁成疾，需静养，不能再劳神动怒。”徐福抹了抹眼角，“可陛下哪里静得下来？李文远虽下了狱，但朝中其党羽未尽除，成王又虎视眈眈……殿下，陛下如今能信的，只有您了。”

沈雪行沉默。

徐福这番话，情真意切，不似作伪。

可他是沈观殊的人，这些话里，有多少是真，多少是假？又有多少，是沈观殊授意他说的？

“徐公公，”沈雪行缓缓开口，“父皇寝宫里那七盏灯，是怎么回事？”

徐福脸色骤变，嘴唇哆嗦了几下，才颤声道：“殿下……怎么问这个？”

“好奇。”沈雪行盯着他，“宫中规矩，帝王寝宫点灯不过三。父皇点七盏，必有缘故。”

徐福犹豫良久，终是长长叹了口气。

“那七盏灯……是陛下心里的一个结。”

“什么结？”

徐福没有直接回答，反而问道：“殿下可知，陛下十六岁那年，在冷宫里，差点死过一次？”

沈雪行心头一跳：“听说过一些。说是……病重？”

“不是病。”徐福摇头，眼中露出复杂的神色，“是被人下毒。”

下毒？

沈雪行瞳孔微缩：“谁下的毒？”

“先帝的宠妃，丽妃。”徐福声音更低，“那时陛下生母早逝，先帝又不喜他，将他扔在冷宫自生自灭。丽妃为了让自己的儿子当太子，买通冷宫的太监，在陛下的饮食里下了慢性毒药。等老奴发现时，陛下已经毒入肺腑，昏迷不醒了。”

沈雪行握紧拳头：“后来呢？”

“后来……”徐福顿了顿，“陛下昏迷了七天七夜，太医都说没救了。老奴跪在太医院外磕头磕得满头是血，才求来一位老太医，用金针吊住了陛下最后一口气。可也只是吊着，人始终醒不过来。”

“那七天七夜，老奴守在陛下床边，眼看他气息越来越弱。到了第七天夜里，老奴实在撑不住，打了个盹。醒来时，却发现陛下……正睁着眼睛，对着空无一人的床边说话。”

徐福的声音开始发颤：“他说‘阿雪，你来了’。老奴吓了一跳，以为陛下烧糊涂了。可陛下却笑得很温柔，那种温柔……老奴从没在他脸上见过。他说‘阿雪，别走，陪陪我’。”

沈雪行屏住呼吸。

“从那以后，陛下就经常对着空气说话，喊‘阿雪’。太医说，那是毒入心脉，损伤了神智，产生的幻觉。”徐福抹了把脸，“可陛下自己却说，阿雪是真的，在他最痛苦的时候，陪着他，给他活下去的勇气。”

“所以……”沈雪行缓缓道，“那七盏灯，是为阿雪点的？”

“是。”徐福点头，“陛下说，阿雪怕黑，点着灯，她就能找到回来的路。这习惯，从冷宫一直延续到现在。登基后，陛下将冷宫里那七盏旧灯带了出来，一直留在寝宫，谁也不准碰。”

沈雪行沉默了。