寅时刚过，天色还是浓稠的墨黑。

沈雪行已整装完毕。玄甲、佩剑、弓箭，一样不少。他拒绝了周继调拨的五百亲兵，只点了五十精锐随行。这些人大多是禁军中摸爬滚打多年的老卒，眼神锐利，动作沉稳。

小禄捧来热粥和面饼，欲言又止：“殿下，真不多带些人？”

“兵贵精不贵多。”沈雪行接过粥碗，喝了两口，热粥暖不了他眼底的寒意，“你留在并州，替我盯着王勉和陈府。若有异动，飞鸽传书。”

小禄应下，又从怀里掏出一枚小巧的骨哨，双手奉上：“这是宫里高公公让奴才带给殿下的‘惊蛰哨’，声音可传三里。殿下带上，以防万一。”

沈雪行看了他一眼，没接：“不必。”

他起身，走到院中。五十亲兵已列队整齐，马匹嚼着草料，呼出团团白气。这些人是他出发前，沈观殊从禁军中亲自挑选的，据说都是百里挑一的好手，其中不乏曾在北境与狄人厮杀过的老兵。

“出发。”

沈雪行翻身上马，玄甲在微弱的晨光中泛着冷硬的色泽。他没有回头，一夹马腹，率先冲出府衙后园。

马蹄踏碎积雪，五十骑如黑色的箭矢，射入黎明前最深的黑暗。

同一时刻，千里之外的帝京皇宫。

紫宸殿内烛火通明。沈观殊披衣坐在案前，手中捏着一封刚刚送到的密报，指尖因用力而微微发白。

密报是从并州来的，只有一行字：

“殿下已动身往黑风峡，随行五十骑。”

高顺躬身站在一旁，大气不敢出。他已经很久没见陛下露出这样的神情——那种混杂着焦虑、怒意和某种更深沉情绪的、几乎要冲破帝王威仪外壳的紧绷。

“胡闹。”沈观殊从齿缝里挤出两个字，将密报狠狠拍在案上，“五十骑就敢闯黑风峡？他是去查案，还是去送死？”

“陛下息怒。”高顺硬着头皮劝道，“殿下少年英杰，必有成算……”

“成算？”沈观殊霍然起身，在殿内踱了两步，玄色龙袍的下摆在烛光中划过凌厉的弧度，“陈镇是什么人？在北境经营七年，根深蒂固，心狠手辣！他既然敢在并州走私铁器，就敢铤而走险！黑风峡那种地方，正是杀人灭口的绝佳之地！”

他走到窗前，猛地推开窗扇。寒风灌入，吹得案上奏折哗啦作响。窗外天色将明未明，雪仍在下，无边无际，仿佛要将整个帝京淹没。

“萧破虏到哪了？”沈观殊背对高顺，声音冰冷。

“按行程，昨夜该到并州了。但雪大路滑，恐有耽搁……”

“传朕口谕，”沈观殊打断他，一字一顿，“让萧破虏不惜一切代价，务必在沈雪行进入黑风峡之前追上他。若追不上……就进峡救人。活要见人，死……”

他顿了顿，后面的话没有说下去，但紧绷的肩背泄露了未尽之意。

高顺心头一震，低声应道：“奴才遵旨。”

“另外，”沈观殊转身，烛火映着他苍白的脸，眼下是浓重的青影，“让暗卫盯紧北境大营。陈镇若有异动，哪怕是一兵一卒南下，即刻来报。”

“是。”

高顺躬身退下，殿内重归寂静。

沈观殊独自站在窗前，望着漫天飞雪。寒风刮在脸上，刺骨的冷，却不及心头那阵突如其来的、尖锐的恐慌。

他又想起了阿雪。

那个只存在于他幻想中的女子，总是在他最孤独、最绝望的时候出现，用温柔的声音安抚他：“殊儿，别怕。”

可阿雪不在了。

现在，那个眼尾有着同样朱砂痣的少年，正带着五十个人，闯进可能是死亡陷阱的黑风峡。

如果沈雪行死了……

沈观殊猛地闭了闭眼，不敢再想下去。

他走到案前，重新拿起那封密报，指尖抚过“黑风峡”三个字。墨迹已干，在宣纸上晕开淡淡的痕迹。

这个少年，究竟知不知道自己在做什么？

还是说，他根本就是故意的——用这种近乎自毁的方式，逼他出手，逼他暴露实力，也逼他……表露态度？

沈观殊缓缓坐回椅中，将密报凑到烛火上。火舌舔舐纸张，迅速卷曲焦黑，化为灰烬，飘落在冰冷的金砖地面。

他望着那点灰烬，眸色深不见底。

沈雪行。

你若敢死。

朕就让整个北境，为你陪葬。

黑风峡，午时。

战斗已接近尾声。

沈雪行背靠岩石，急促地喘息。脸颊被箭矢擦破的血痕火辣辣地疼，手臂也被碎石划破多处。他握紧剑柄，指尖冰凉。

身边仅剩的七八名亲兵个个带伤，血染战袍。赵成攀上崖顶后，与上面的敌人厮杀，至今没有消息。而前方，百余名黑衣骑兵已列阵完毕，正缓缓逼近。

为首的狄人首领蒙着面巾，只露出一双凶光毕露的眼睛。

“投降，给你个痛快。”嘶哑的声音带着狄地口音。

沈雪行没说话，只是缓缓抬起剑，剑尖指向对方。

答案，不言而喻。

狄人首领啐了一口，长刀一挥：“杀！”

百骑冲锋！大地震颤！

沈雪行瞳孔紧缩，握剑的手因力竭而微微发抖。他知道，这一次，真的躲不过了。

但就在此时，峡谷入口方向，忽然传来一声尖锐的、撕裂长空的鸣镝。

紧接着，是雷霆般的马蹄声！

一支黑色骑兵如利刃般切入战场，人数不多，只有三十余骑，但个个骁勇，箭术精准，瞬间就将狄人骑兵的阵型冲散！

为首一人，玄甲黑马，手持长弓，一箭射穿狄人首领的咽喉！

是玄甲卫！

沈雪行认出了那个射箭的人——禁军副统领萧破虏，沈观殊最信任的武将之一！

萧破虏勒住马，对沈雪行遥遥一拱手：“末将来迟，请殿下恕罪！”

沈雪行心头剧震。