明宸殿内，昝嚣披览来书，喜形于色，“存真道人说待到君后寿辰，要奉上寡人所欲之宝。”

冯禧跟着展开笑容，拱手作揖道：“君上乃天佑之人，无愿不遂。”

“不过须得寻个适宜之处，以作尝试。”昝嚣思索片刻，侧眸相视，“你亲自去办。”

“唯。”

冯禧退下，坤灵捧着乘云绣纹样的丝履走来。

“灵儿请君父安，仰祈君父永受嘉福。”

昝嚣神情变得严肃，“久不见你生事，只道日益温顺，不想还是这般没个端重。”

“那只鹦鹉长久陪着灵儿，不知怎的突然飞走了，我一时着急，才让卫士无论如何都要抓回来。”坤灵说着缓缓靠近，将丝履呈上，“深冬寒冽，灵儿在内里加了些棉，不知合不合君父脚？”

昝嚣手才碰到丝履，坤灵即刻蹲下身为他换上，威严的面容渐渐生出笑意。

“君父走走看？”

“甚好。”走了几步昝嚣停下，轻抚挽着他的手臂，“都到该议亲的年纪了，可不许再任性妄为。”

坤灵抬起明亮的双眸，“灵儿想一直陪在君父和王兄身边。”

“痴儿要让君父为世人所耻笑不成？”昝嚣满脸宠溺，“君父定为你择一良配。”

坤灵眼中尽是黯淡，微微欠身道：“君父为国事操劳，灵儿不敢久扰，伏请退。”

昝嚣看着离去的背影无奈叹息，摆摆手示意一旁的宫女将丝履换下，“有些紧了，拿去让锦工改改。”走回奏案前，提起笔，又看向内侍，“去钩盾挑只鹦鹉送到颇黎宫。”

昝苍旻分别审问两名内侍。

稍长些的无不坦诚，他在后院扫除落叶时，听到了呼喊声，赶去途中见到同样闻声而来的另一内侍；在发出呼喊的宫女带领下走进卧内，只见织采躺在地上，若梧围着打量。

昝苍旻洞察的眼神，从他青灰难辨的旧衣上移开，转身往旁侧去。

稍少些的简短回话，目光飘忽不定，昝苍旻背过身不语。

秦艽上前抬起内侍的手，将袖口扯出，问：“你责在传事，自不必干粗活，袖口何故残破？”

内侍望着撕开的袖口和手腕处的划痕，瞳孔渐张，怯声道：“许是...奴爬树取松香时...不慎损坏。”

秦艽把那小片青素色麻布递到内侍眼前，这是织采握在手里的。而后举起内侍手腕查看，“你这几条弯弯地浅痕，分明为爪甲所伤。”言毕，加重了手劲，“可要我去寻根树枝来，让你辨一辨二者之差？”

内侍惶惶不安，瞳孔不断缩小。

卫士来禀：“殿下，有人给长婢送信，现下已被扣押。”

“把人带来，”昝苍旻道。

“唯。”卫士应声后退。

“殿下，奴都是受长婢指使，是她让我灭织采的口。”内侍立即服罪。

昝苍旻依旧背对着，“送去暴室。”

内侍忙顿首，“殿下饶命，殿下饶命啊...殿下，奴知道长婢常在千秋湖旁的假山后，与碧华宫的内侍见面。”

“休得胡言，”秦艽喝斥道。

“奴不敢有半句虚言，实为奴亲眼所见。”内侍再顿首，“乞求殿下宽宥，奴虽是卑贱之人，却也不忍自弃，愿苟活于世。”

昝苍旻转过身，“为何要灭织采的口？”

内侍如实回话：“长婢趁殿下神思恍惚，让她前去东宫假传殿下令旨，请太子妃前来朗夷宫。”

“长婢此举是何意？”

“奴确实不知，只见那几日长婢常去千秋湖。”

秦艽逼近，拽紧内侍衣领将人拎起，“只有殿下能给你一条生路。”

“奴不敢有所隐瞒。”

“带下去。”昝苍旻说完，卫士押着长婢进来。

长婢目光从内侍身上扫过，不慌不忙跪下，主动呈上家书。

秦艽窥见昝苍旻紧皱的眉头，正色道：“内侍已经承认受你指使杀人灭口，你可有异议？”

长婢顿首，“婢子在朗夷宫侍奉十余载，感荷殿下善待。”少停，微微抬起身子，“自从太子妃入宫，殿下便屡屡陷入无端争议，婢子不愿殿下深陷其中，故而设此计让君上知晓。”语竟，头又低了下去。

昝苍旻攥紧手中的家书，还未开口，长婢倒地，嘴角涌出殷红。

秦艽速即蹲下察看，“她服用了过量附子，已无脉象。”

“送若梧回东宫，我去明宸殿向君父禀报。”

“殿下，难道不打算反击？”

“她根基深厚，君父都未必能轻易铲除，我如何反击？”

“可...”