“什么事什么事？”女孩凑近了问。

“我离开这里的时候偷偷埋了一坛刚酿好的竹叶青，能不能帮我算算……这坛酒还在不在？”

船头猛地一磕，舫内没有防备的客人们一时被撞得东倒西歪，小船靠了岸，江水往黑麻麻的礁石上一撞，风声从船头船尾两侧贯穿进来，轻软得几乎没有东西的包袱滚落在女人手中。

胭脂没有等太久，静了静心神，向江口四处一望。

泥滩装着尚未干涸的脚印，水浪一潮一潮地盖过脚印，偶尔留下几只空壳的甲贝，更多的是灰白色的泡沫。

再向远处看，江面竟也成了灰藻色，除了日光印在水面泛起的一鳞白鱼，好像江水漫过的地方都成了没有生气的枯壳。

她忘了这条江河原来的样子，也许从一开始就是灰色的，依稀记得从前还有群群的飞鸟，一兜一兜扔下去的渔网，涨潮的时候满鼻子都是水腥味，如今只嗅到冬日里的冷气。

是要结冰了。

她捡了包袱离船上岸，走出两步又回头，从怀里摸了一只大钱，还是有些不确定，便又摸了一只，向少女递过去，问：“够了没有？”

女孩一手撑在木桨上，一手哗啦把她递过来的两只大钱一打，铜钿飞落在水中，舫里还没来得及有所动作的客人瞪着眼看，嚎着嗓子喊：“不要给我啊！”

“谁稀罕这两破钱！”少女说的话趾高气昂，脸上却是一脉的顽劣，笑道，“赶明儿等我下了船，再去找你要一壶的好酒！”

胭脂一怔，忽而笑道：“一言为定。”

也没有问姓名，也没有问住处，便背身缓缓离开。

依稀听见身后的船舫里还有争执声。

“不收不收，说了都不收！”

“哪有让你这小娃娃替我们白白摇船的道理，这要传出去我赵老三可还怎么在这汴州来去，紧着收下，给你多买两只糖葫芦也是好的。”

“真不要？烟草你要不要，新晒的；绒皮帽呢？你脑袋小？这串手链可不行，我娘子亲手串的，上面的珠贝和甲壳都是她一只一只捡来的，哎别抢别抢啊，匀你一只还不行吗——”

屋舍错落在高岭石峰之间，排排长阶升上去，右侧是石砌的望塔，左边是麻溪浦的额枋。

赶集的时候百姓们挑着扁担挤进寨子里，吆喝声即使是夜晚也依旧长存，这时候望塔的灯就会亮起来，江面有明灭的火光，船上船下的人都凭着这盏最亮的塔光来去。

长安闭坊的钟鼓罄响，远远被这一条长河隔绝在外。

两扇大开的屋门口，早有人拉紧了衣裳在等，未等她缓步过来，等候的人倒是两步迎了上去。

粗粝而暖和的大手牵过来，不由分说抓了她肩膀上的包袱下来：“怎么冻得这样冷？今儿个不是正阳天吗？”

扒在屋门里的女孩怯生生地探了个脑袋出来，拉住老人的衣角，眼睛看着胭脂，却不说话。

“这才几年不见，连你阿姐都不认得了么？这白眼小狼崽！”老夫人笑骂了女孩一句，把胭脂的包袱随手扔在屋里的木椅上，椅子四只木腿各向一处歪过去，显然是坐不了人的，堆满两挂干净的厚棉斗篷。

一别数年，别说银子认不出她来，她也几乎要认不出上官府的老夫人。

依稀记得当初进了上官府里的第一顿饭，老夫人颐指气使，等着下人们端来绣金的食盒和玉制的碗筷，纵使不说话，只用眼睛那么一望，便令人由背生出一股寒意。

如今呢？

她抬着眼皮去看，老夫人冲她招手，身上袄缎破了口子，一团棉絮胀开了往外冒，老夫人顺着她的眼神挪到自己的衣裳上，毫不在意地捅了两指，笑得面上褶皱都挤在一处。

棉絮被两指捅进去，老夫人才道：“昨日忙着收冬笋，未料下了一场大雨，把老身那件好衣裳都浇湿了，今日便只剩了这件。想着明日索性要带你和银子去赶集，到时候再裁一身合适的。”

“鱼片吃不吃？”屋里另有两个妇人端着两只大碗从后院进来，面如麦色，眼鼻却是相似的。

“说你今日要回来，本要请你相熟的人一块儿聚聚才好，又实在不知道你从前过的日子里是和谁要交好……这是二姨娘，这是三姨娘，都是一家子的亲戚，我的手艺可比不过她们。”

说着，厚碗端上来，片好的草鱼按刀花分作鱼扣、鱼刀、肾花等莹透的鱼片。另外几只碗里又盛了酸姜丝、酸荞头、紫苏叶等辅菜。

鱼头做汤，浓鲜飘热。

鱼翅熬粥，洒了零星几点的葱花。

鱼籽混着笋丝辣椒大火炒落，推到她的面前。

满桌子的全鱼宴，碗筷干净。

胭脂收眼回来，望向身边老人，犹豫片刻，还是将手里的筷子放下，道：“老夫人刚刚说，从前的日子？”