这日下的是瓢泼大雨，大雨打在琉璃阶上，像落了石子。

雨水从松树细密的针叶中浇下去，淋淋沥沥冲掉五方石上的一点落叶，新曌帝背手站在屋檐下，遣退了内侍官和婢女，左右各站一个人，在旷阔辽大的紫宸殿前静声观雨。

“又下雨了。”新曌帝长长叹出一口气，耳鬓银发似乎又多了几缕，道，“每次下雨的时候，朕总是忍不住想，雨水会下得再大些，砸碎含元殿和宣政殿的梁木和屋脊，冲毁田庄和百姓，天底下所有的一切都应该被大雨带走。”

“这样听起来是不是很孩子气？”新曌帝自己也觉得荒唐，摇头笑了笑，道，“天不遂人愿。”

“陛下虽然这样说，却依旧心系天下，治国有方。”陈拙谦卑道。

“陛下，屋外风凉。”胭脂在另一侧劝道。

“这把老骨头还没有弱到会被一点点风雨吹倒的地步。”新曌帝轻轻拍了拍胭脂的手背，望向殿外寂寥无人的仪仗前庭，石阶一步步抬高，雕龙的寻杖栏杆始终跟随，“你有多久没有回过家了？”

胭脂怔了怔，回道：“陛下问的是崇仁坊的上官府么？”

“你这丫头，”新曌帝笑了笑，道，“由此可见上官府并不是你的家啊，说起这个字，你自己却都有些犹豫，可见上官凌对你实为苛刻，你阿娘呢？也不护着你么？”

胭脂顿了顿，道：“阿娘对我很好。”

“天底下没有不疼爱自己孩子的母亲。”新曌帝叹道。

“微臣却听说胭脂小娘和上官夫人并不亲睦，坊间还有百姓传闻，小娘不是中书令亲生的孩子。”陈拙将折扇轻轻打在手心，像是在说玩笑话。

“还有这等事？”新曌帝疑道。

“臣女幼时因病被寄养在姑母家，一直养到十五岁才被阿爷接回长安，适才陛下问阿娘，臣女不自禁便想起了姑母，并非有意对陛下说谎。”胭脂回答得滴水不漏，眼睫微颤，一脸的悲色。

“又不是要治你的罪，怎么怕得还要哭了？”新曌帝关切道。

“只是想起了已故的姑母，一时忍耐不住。”

“这便是了，”新曌帝再叹，牵过胭脂的手在掌心里轻轻拍，道，“生母是恩，养母是情，你日夜与你姑母相伴，即使不是亲生的血脉，隐隐中却也养出了些比血脉更紧密的心意，可怜的孩子。”

“养育之恩，便和这墙角的怜花藤一般，折掉怜花藤的花根，藤蔓还能在墙垣上再攀几尺，可要是没了支起藤蔓的泥墙和木架，即使一日不停地给花根浇水，它也永远不会长大。”

雨势丝毫不减，前庭一方小小的角落稀稀落落爬着些紫色的藤蔓，大雨打在巴掌大小的藤叶上，把墙上一半的藤条扯下来，剩下的另一半在风雨中飘摇。

“谢陛下教诲。”胭脂说。

“哪里谈得上什么教诲不教诲，只是啊，想起了常宁。”新曌帝眼神寂寥，却也只是一闪而过，继而又向陈拙问道，“推事使来长安多久了？”

“回陛下，两年有余。”

“两年了啊，”大概是终于察觉到殿外的狂风吹得骨头疼，新曌帝一边转身往屋里走，一边问，“写过几封家书？”

“微臣无亲无故，写了家书也不知道该寄往何处。”陈拙笑着在新曌帝背后摇摇头。

“朕却怎么听说，你每年七月初七，不管身在何处，都要写一封信寄往汴州眷村，难道不是给你阿爷阿娘的吗？”

这是胭脂第一次见到笑意在陈拙脸上凝滞，似乎是犹豫了很久，他才开口，道：“回陛下，那是寄给微臣已故发妻的信，驿传最远只能到眷村，剩下的六百里山路还要派人亲自策马，再用莲花灯托着信函，放进水中。”

“竟还有这样一段往事？”新曌帝脸上却并没有出现一丝讶然，仿佛早已知晓，在绯色长案后坐下来，看向陈拙，赞道，“好一个有情有义的推事使，”

又看向胭脂道，“若一个男人能为一个女人置一切于不顾，即使他再坏，也坏不到哪里去。”

“是。”胭脂低头，却只想起石笼里满地的鲜血。