便又扭身回头，门楼处那块细长的石阙正接过天边印下来的日光，长长的针影从石头底下伸出来，胭脂举起两指，隔空探了探，惊觉这块石头竟然和门楼两侧结成了日晷，地上的影子和漏刻房里的圆盘时晷分毫不差。

陆陆续续又从门楼外的林间小道里走出几个抱着花盆的仆从，绕过正中大殿，向后侧去。

胭脂摇着木轮，跟过去。

从另一侧的小路迂回，后面分了三座小屋子，像三块零星的石头一样随意落在杨树林里。一间掉了半只牌匾的叫做“仪配殿”，一间结了蛛网的叫做“文书殿”，还有另一间“韶云阁”，此时正敞开大门，数十个人手来回地折腾盆草花叶。

常宁公主侧身在一众排开的花盆前，轻手折下一朵紫藤花，一瓣接一瓣地摘下花片，神色木然。

胭脂喊了她两声，她才恍然惊醒，看着手里光秃秃的花茎愣了会儿，兀自笑笑，道：“你来了。”

“公主这是……？”

“没有人告诉你吗？常宁公主才德两宜，封做司天台中官正。”常宁公主自嘲般笑了笑，道，“才德两宜，我在她的眼里不过就是一块拿来探路的石头罢了。”

常宁公主看着胭脂道：“我们都是她的棋子而已。”

胭脂默然，知道她说的是谁。

“城北的黑匦有一个道士模样的人来献书，说天书神论，将我朝前后五十余年国运都写了下来，朝野上下将这本天书传阅，惊觉前五十年国运和书上写的一字不差，以此推断这书附有神迹，你猜书上写的后五十年如何？”常宁公主问。

胭脂没有回答，常宁公主便自己说下去：“后五十年皆是以凤替龙。”

阁中各样的花草都沿着窗边放下，窗格两面描金，半透着屋外的天光，天色越亮，印在紫藤花上的翠金细线就越亮，胭脂有一瞬间的出神，目光越过常宁公主的身边去看那一条条游龙的金色，心中一动——

不知道裴正庭现在在做什么。

“漏刻房的事情我早就听说过了，你一介女子，刚进去就被他们调笑排挤，由此结下怨气，是情有可原的事情，四位官正不敢收你，却不是因为漏刻房里的恩怨，陈拙现在如日中天，说他掌朝野生死都不为过，这样一个阴郁暗暝的人，你却和他交集匪浅，宫里的人听了都要胆寒，更不必说收你做司辰。”

“要不是太后让你做这颗先锋兵棋，你完完全全不用来淌宫里这些浑水，”常宁公主说着，又随手捻下一只紫藤，道，“这样说来，你我反倒是一边儿的人了。”

“一边儿的人？”胭脂抬头向她看。

“你不恨她？”常宁公主指甲掐断花叶根茎，道，“她这样一个咝血的蛇妇，天下有人会不恨她吗？”

“臣下不敢。”胭脂惶然低头。

常宁公主静静地看了胭脂好一会儿，想从她身上看出一点儿“恨意”或者“不敢”，她的脸却低得更深，青丝泄肩，遮住了脸上神色，常宁公主这才意识到，从认识她的那一天起，她就从来让人看不透任何神情。

“算了，”常宁公主挥挥手，把手里掐断了的枝叶随意往养料盆里一丢，道，“这里人少，日后也就只有你我相伴，除了中官正殿，剩下两间屋子你去挑一间吧，此后听风看雨，浇花养树，没人再管你。”

说完，常宁公主便遣散了屋里的仆从，径自拾起床台上的长颈水壶，浇过一枝枝莹亮的花叶。

胭脂说了声“是”，摇着轮椅离开，推开了“配仪殿”的大门。

屋子比漏刻房的铃铛小屋大了两圈，三面博古架靠墙而立，架子上放了许多积尘的残品，有些是雕到一半的半身木人像，有些是画了一只眼睛的长轴工笔画，也有些是断了窥管的浑仪。

阳光从她的背后射进去，照出屋里陡然受惊而沉浮的细小灰尘，胭脂狠狠咳了两声，有一个念头越来越汹涌。

身边有几个仆从拎着水桶和抹布鱼贯而入，管事向她递来一本册子，有些赧颜，道：“小娘恕罪，这间屋子往日里都是存放一些器物珍品，好几年没有人打理了，才这样狼狈，册子上尽数清点了——小娘，小娘你去哪？”

尘埃未落，她又摇着木轮椅往韶云殿的方向去，要向常宁公主告半日的假。

她少有这样想见到一个人的时刻。