一杯喝完，胭脂旁若无人地拉开裴正庭身边一把椅子坐下。

“好一个美人救英雄。”陈刺史轻轻拍了拍掌，说：“这位小娘是谁？怎么从未听说过这样一位妙人？”

“陈刺史刚来长安不久，怎么会认识所有人？长安中的妙人可是多不胜数了。”裴左参军笑了两声，把自己的琉璃盏向他一举，说，“来，这杯替刺史洗尘！”

陈刺史向胭脂看了一眼，只好笑着也将自己的双耳杯举起，和裴左参军一饮而尽。

阵阵欢乐声中，仆人又把小木人转了好几次，每逢木人双脚并向裴正庭，官帽朝向陈刺史时，裴正庭猜出来的铜板数总是和空盏下的不相同，来通杯一次又一次地被倒满，胭脂一次又一次地喝完。

裴正庭频频向胭脂看了两眼。

“是我自己想喝。”胭脂没有看他，又把满满一杯清酒喝尽，随手一挥袖，擦干净唇沿上的酒水，说，“二郎不用介怀。”

小木人又转了几次朝向常宁公主，常宁公主滴酒未沾，倒是颇有些幽怨地看了裴左参军一眼，继而捻起自己的金银高足杯，一边喝了两口，眼神一边在胭脂和裴正庭的身上流转。

金明灭此时跟在小荷身边从庭外进来，一个劲地向小荷问：“一个得了风寒的人不能吃什么？你想好没有？”

小荷不太搭理他，板着一张脸到处寻胭脂。

金明灭不厌其烦地一问再问，小荷扭头看到胭脂一副心事重重的样子，喝下一杯酒，随口答道：“不能喝酒。”

“错！”金明灭拍手大喊，喊得庭院中大半的人群都扭头向两人看来，他却不管不顾，仍是凑在小荷面前，笑道：“不能吃——盒子！”

“为什么？”小荷停了步子问。

“这样的盒子本来就不能吃啊，”金明灭一副理所当然的样子，指着擦肩而过的赵十三手里捧着的盒子，摇头晃脑说，“得了风寒还是没得风寒，都不能吃。”

小荷狠狠踩了他了一脚，袖子一甩就要上去找胭脂。

胭脂却从院中酒桌上退出来，跟在赵十三的背后进了内屋。

小荷撇开金明灭高声的哀嚎，急走两步跟了上去，一眨眼的功夫，屋里早已没有了胭脂和赵十三的身影。

一门之隔，隔开屋外的喧嚣和热闹，不大的偏房里只有两三个老人，裴鸿信提一支粗毛狼毫笔，在桌案上凝神挥墨。

“还记得数年以前，将军和阿史那初次交锋，擒了他回大帐，阿史那起初视死如归，半句话都不肯说，将军提笔写了几个字，便劝得阿史那退兵还朝，不费半点吹灰之力。”一个老人说。

“听说阿史那也颇谙书法。”另一个老人说。

“那又如何，两军相见，早就不是泼墨洗笔这样简单的事情了。我朝有意求和，送去稻谷和银器，反倒让他们误以为我们软弱可欺了，说什么稻禾不发芽，银器是假的，非要招兵买马起兵安西，不给他们点颜色看看，实在说不过去。”

“将军策马行征，还未曾有过败绩，此次出征，定要一举歼灭他们他的老巢。”

“太后娘娘却不这样想，”隐在桌角听了半天的老人沉吟开口，说，“太后娘娘向来对军中大将有所疑虑，将军又战功显赫，已是亢龙之势，若此次得胜归朝，不如就此功成身退。”

裴鸿信重重在绢纸上按下一点，墨渍晕开，铺满整张桌案上的纸面上只有一个“将”字。

“为将者，自然当以我朝安危作第一要事，如果只是忌惮太后娘娘的心情，而怯战告老，实在不是我裴鸿信的为人。”裴鸿信说。

“将军，水满则溢——”

老人还要再劝，裴鸿信抬手，示意他不必再说，将桌面上的大纸一抖，吹了吹墨渍，拾起桌案上的横木和滚杆，嵌入上下两侧纸面，又取了一根丝绳在横木顶端绕了几圈。

围在桌案旁的老人们让开一个身位，裴鸿信走向桌案对面的墙垣，把这一张新字挂在正中间。

赵十三见势正要呈上手里的礼盒，肚子却猛然一阵绞痛，见胭脂转头看过来，便悄声说：“小娘先帮我拿一会儿这盒子，我，我去去就来。”

不等胭脂点头，赵十三从门外疾步退了出去。

裴鸿信转身过来，看见胭脂安静地站在几位老人身后，眉峰一挑，说道：“瞧瞧这鬼灵精怪的丫头，竟能找到这间屋子里来。”

胭脂淡淡笑了笑，一身的酒气浓郁，说：“我来给将军送贺礼。”

随即向屋里其他的老人看了看。

老人们皆是一惊，互相对视几眼，向裴鸿信又祝了几句寿词，慢慢从小屋里离开。

“这些个老顽固，个个都快到了古稀之年，竟然会怕你这样一个十来岁的小丫头，”裴鸿信摇了摇头，说，“真不知道上官凌把你藏在了哪里，一身锐气。”