“今日也就是碰上我轮值，才让那小子逃过一劫，要换了别的大人，少不了要挨上一顿板子。”

金明灭打了个哈欠，又嘱咐了胭脂几句话，回大殿去了。

胭脂向屋子里环视一眼，绕过铃铛线漏，在桌案后的椅子上坐下，盯了片刻线香上的星火，眼皮便不自觉地发沉。辰时二刻，烧断第二颗铃铛，殿外又响起一声铙钹，她便按金明灭的吩咐在册子中圈了个黑圈，继而撑着脑袋，继续看木舟中的线香。

这样半睡半醒盯了半日的铃铛，午时三刻，东大殿的漏刻生换来另一班人值守，金明灭一边打着哈欠一边没骨头一样倚在胭脂门外，朝门板上叩了叩，说：“走了，吃饭去。”

“但这铃铛线漏——”

金明灭转了个脑袋，身后一个漏刻生冲胭脂笑了笑，说：“漏刻房的值守每六个时辰一轮换，难得金大郎今日要找你吃饭，可不要错过宰他一顿的机会啊。”

金明灭有气无力地往说话人屁股上踹了一脚：“都说了，是金大人，金大人啊。”

两人从门楼出来，正碰上石阙边上的羽林军值守轮换，裴左参军也打了个哈欠，熟络向金明灭打着招呼：“上哪儿去？”

“馄饨曲。”

金明灭摆手走了两步，胭脂才从他旁边露出半个身形，裴左参军顿时精神了，面色古怪地问：“你要带她去？”

“怎的？”

“要不要本将借一身轻甲给你穿？”

金明灭也像是想起来什么，一扫脸上的倦意，顽劣笑道：“今日要是侥幸生还，回来找参军喝酒！”

“珍重！”裴左参军哈哈大笑两声，又看了胭脂一眼，大步和两人擦身而过。

胭脂望了一眼裴左参军离开的背影，什么话也没有说。

延喜门外一辆高蓬青幔的双驱马车等在墙外，车身是暗青色的乌木，走近了能看见木板从上至下雕篆的一幅高山猎鸟图，车板和横木相接的地方用一块金面围挡点缀，围挡印着正午的日光，半点儿划痕没有。

车夫搬下马凳，憨厚笑迎。

小荷从车厢后探了个脑袋，疾步跑过来，也是一脸的笑：“小娘，你可算出来了，老夫人说你今日第一次当值，晌午就能回去了，让我早早地来这里接你。”

“银子呢？”

“被老夫人带去曲江池看花了。”

“如今府里还有谁？”

“还有谁？还有大爷、夫人、管事的、烧火的、端茶的、送水的……”

小荷掰着手指头数到一半，金明灭已经捧腹笑得锤墙，小荷眼睛一瞪，向他问：“有什么好笑的？”

金明灭只一阵地捂着肚子弯腰，没空回她，小荷便催道：“小娘，我们快回去吧，别让大爷和夫人等久了。”

胭脂看了眼天色，想起桌案上的这两张脸就有些头疼，正犹豫间，听见身边笑意还没有消散的金明灭替她回道：“回去有什么好的，无非是一碟子混油的鱼肉，你家小娘今日要吃些好的，你要不要一起去？”

“你是什么人？”小荷瞪他。

“金——明灭。”金明灭也笑着瞪回去。

“金咩咩？怎么会有人取这么个名字，再说了，我家小娘怎么会和你这样的人一起——”

话没说完，胭脂已经踏着马凳上了车，向小荷招手：“上来吧。”

金明灭又是一阵大笑，看小荷一边张大嘴巴，一边愣愣地掀开车帘进去。

车内扑鼻一阵清幽的檀香，四面车壁内衬上等的吴绫，绢布上又绣着各样的花式，两侧坐榻铺了厚厚的绒毯，上面再覆以狐裘貂皮，中间是一只花梨木扣住的小几，放着几样点心和香炉。

小荷从未见过如此奢丽的马车，进了车内嘴巴也没合起来过，仰着脑袋四处看了一阵，不禁叹道：“真有钱啊……”

金明灭更加得意，右脚在左腿上架起来，掌心一拂两鬓，向后舒展身体，笑道：“这算什么，要不是因为离宫墙太近，本大人少不得要把那辆驷马齐驱的檀木香车驶来，车外是‘曹衣出水’曹仲达画的《宫乐图》，车内是‘吴带当风’吴道子画的《天王图》，马车经过的地方，连尚书省的大人也只能眼巴巴地看着。”

“什么草衣蓑衣的，和你交情很深么？”小荷一脸纳闷地问。

金明灭哑然，悻悻然把右脚放下来，说：“总之很贵就是了。”

小荷一阵两眼放光，顿时觉得车厢内的金咩咩身长拔高三尺有余，又打听起他家住何处，亲戚几个，有没有和自己年纪相仿的下人，下人有没有钱之类的话。

车厢内铃铛叮叮一响。

金明灭揉着额头，如临大赦般跳起来，说：“到了！”