“一切但听娘娘吩咐。”

皇后仔细端详她两眼，见她脸上虽然是一副不争不抢的样子，眉目间却总是绕着一团细细的愁丝，便问：“妹妹有什么烦心事？不妨说给我听。”

胭脂抬头看了皇后一眼，摇摇头，说：“妾不过一介女子，只要天下太平，河清海晏，国土之下，妾的心情如何，不足娘娘挂齿。”

皇后含笑，眼神看向床边的水漏，指着漏壶说：“一年二十四个节气，一天十二个时辰，每一刻钟都和这漏壶里的水息息相关，水流却是由更小的水滴聚成，水滴错过一滴，一日的时辰便要走偏一刻，一年的节气则会尽数错推。”

“水滴尚且如此重要，更何况是一个人呢？”

“我知道妹妹没有说出口的话，普天之下，莫非王土，天下之间，人人都是皇上的子民，”这时床脚有一只蚂蚁顺着木腿向上爬，皇后伸出一只手指搭在床腿上，蚂蚁沿着她的指甲爬上她屈折的指骨。

“人人都像这只蚂蚁，皇上要它生，它便生，皇上要它死，它便死。”皇后笑了笑，看蚂蚁在指骨上焦急来去，手指又搭在床腿上，把它放了下去。

“妹妹若放任自己一生浮萍，死活便也不是什么大事，可是，”皇后话音一转，笑着盯住胭脂的眼睛，说，“当日在崇仁坊见到妹妹的第一面，我就知道你心里绝不是什么主意都没有的孩子。”

胭脂沉默片刻，忽然起身，大跪下去，说：“胭脂受教。”

小荷愣愣地守在胭脂身边，虽然什么都没听懂，也仓皇跪了下去。

皇后走后，胭脂又在床上呆坐片刻，让小荷多取了些别的行书帖来，帖子中各大家的字样字式混杂，胭脂从中挑出几位大将军的行帖，仔细观摩一阵，才又提笔下去。

小荷替她点上油灯，入夜之后，胭脂从帖子里翻出裴府裴大将军的行书，临了半夜，半夜中又翻出一个裴左参将的帖子，再临了半夜。

油灯整整燃了一夜，小荷打了一夜的哈欠。

次日天明，皇上驾崩了。

小荷吓得够呛，一夜没睡，却也半点睡意都没有了，一边替胭脂换衣服，一边小心翼翼地开口，说：“小娘，奴婢听说皇上若是仙逝了，他的妃子们都要跟着去，是不是真的？”

胭脂一怔，脸上神色不变，问：“我上次从裴府带来的那只梅花簪子在哪？”

小荷从盒子里翻出簪子递过去，说：“小娘要戴这个？可是皇上丧期，小娘要插了这簪子，少不得惹人非议了。”

胭脂托起梅花簪长链下的两朵花瓣，其中一朵边角上还隐隐约约的血迹，她看向铜镜里的自己，右手抚上脸颊，已经一点儿伤疤都看不出来了。便把簪子收进袖口里，若无其事地继续描眉。

小荷心里一跳，劝道：“小娘万万不可想不开啊，即使是殉葬……能偷得半刻时光也是好的。”

随即想到等胭脂殉葬了，自己恐怕也没什么活路，说着说着就啪嗒啪嗒掉下眼泪来。

“想不开？”胭脂看着铜镜里的自己轻轻一笑，说：“死也要拉上两个垫背的。”

小荷使劲揉了揉眼睛，擦干泪水，揉下两根睫毛，看胭脂一副不同于往日的神情，怎么想都觉得是自己听错了，微微长着嘴巴在原地发愣。

“收拾几件干净的衣服，还有能抵钱的首饰，”胭脂吩咐说，“一会儿跑快些。”

小荷眼睛瞪得更大，看胭脂瞥了自己一眼，心里一哆嗦，麻利铺开一张包袱，把盒子里的金钗玉镯全倒了出来。

须臾，殿外有人宣旨。

胭脂和小荷对视一眼，先把门扇开出一个小缝，向屋外看了看。

此时日头正盛，只能看到来宣旨的侍官迎光站着，衬出一个乌黑的身影，四面再没有别的人。

胭脂心中一定，握紧袖中银簪低头走出去。

两人靠得近了，侍官眉头一皱，把手中圣旨徐徐张开。

明黄色的绢布横挡在两人之间，侍官等了片刻，才问：“上官婕妤为何不跪？”

话音刚出，胭脂猛地贴上侍官，一手撑在侍官的肩膀上，另一只手把银簪狠狠刺进了侍官的胸口。

圣旨失手掉下来。

胭脂被侍官的手一推，踉跄跌坐在檐角下的石阶上。

这时才能勉强看清侍官脸上因失血而有些苍白的两唇。

眼神再往上挪。

胭脂和裴正庭的眼睛交汇在一处。