苏玉淑喜滋滋地捧着圣旨，在宽敞的宫道上蹦蹦跳跳地往前走。

陛下刚刚下了旨意，准许了她的请求，还派了太医去查看鸩的伤情。

师城那边，陛下也会派人去请，整场婚事不用她自己操一点儿心，几乎全部交由皇家内务操办。

看着面前这个小兔子一般的少女，林长亭却没有喜悦的心思。

这一切明明都是他真心所求，他人生数十载的光阴，也抵不过与她相处的那些时日。

可此去北地，仆固人手握布防先机，东梁胜算并不大，他这一去可谓凶多吉少，梦寐以求的婚礼反倒像是冲喜——

他怎么忍心让心爱的女人，后半生孤寂一人。

“玉淑，现在后悔……还来得及。”林长亭握住她的手，不敢抬头去看她的眼睛，“我不想你难过，别犯傻。”

“难过？为什么？”她转过身，硬生生捧起他的脸，“林长亭，你不想和我在一起吗？”

“当然不！”林长亭急切地摇头，神情是从未有过的慌乱，“我只是，我……我怕……”

“你怕什么？”苏玉淑看着他，眼睛亮晶晶的，像一汪被日光照透的清泉，“你怕你回不来，留下我一个人，是不是？”

他别开脸，扁着嘴低声道：“北地苦寒，战事凶险。我若能回来，自然千好万好。若不能……往后的日子还长，你该怎么办？”

“怎么办？”她俏皮地歪了歪头，“是改嫁好呢……还是带着绿萝她们游山玩水好呢……”

“苏玉淑！你！”林长亭气得皱了皱鼻子，“你再说！”

“所以，你不要死在北地。”苏玉淑眼睛一眨不眨地紧盯着他，“林长亭，你是第一天认识我吗？

我既然敢在陛下面前开口，就从来没给自己留过退路。

我不在乎这场婚礼是做给谁看，我在乎的人只有你。生同衾，死同穴，这便是我苏玉淑真心所求。”

“可若我一去不回……”

“有我在，你敢不回来吗？”她踮起脚尖，亲昵地蹭了蹭林长亭的鼻尖，“要是你真不回来了，我便是做鬼也不会放过你。”

林长亭怔怔看着她，少女噙着笑的唇就在眼前，可他刚要吻上去，苏玉淑却轻哼一声，背过手去，脚步轻快地继续往前走：

“再说了，陛下命内务府全权操办我们的婚事，这个时候打退堂鼓……林大人，你是要抗旨吗？”

林长亭望着她的背影，低低笑了一声：“不敢。”

他快步追上去，将她的手重新拢进掌心。宫道两旁槐影疏疏，日光从枝叶间漏下来，细碎如金箔，落在她晃动的发簪上，也落在他常年握剑的掌心。

“玉淑，”他温声道，“我会派人去师城，把我们的事讲给你的父亲母亲听，定不叫你为难。

我会……给你全东梁最盛大的婚礼，我会让你成为这天下最光彩夺目的新妇。”

“嗯……”苏玉淑忽然低下头，声音闷闷的，“许久未见他们了，也不知再相逢会是什么场景。

不过我父亲大抵是高兴的吧……毕竟我真的如他所愿，嫁给了达官显贵。”

她的笑容看上去有些苦涩，林长亭心疼地将人拥入怀中。时间安静地从他们周身流淌，春日暖阳一点点捂热二人的心。

他一下一下地抚摸着她的脊背，像是在安慰孩童般低声道：“是我三生有幸，能得玉淑这样的女子为妻。

我会亲自向岳丈大人解释，绝不叫他再为难诋毁你。玉淑，接下来的日子，也许会比从前更艰难。

你……怕吗？”

苏玉淑贴着他的肩膀，用力摇了摇头：“有什么好怕的。我已经打算好了，你去北地应敌，我便经营好京中事务。

说到底，仆固决意与东梁开战，无非是因为他们资源匮乏、冬季漫长。我会考虑劝谏陛下开通北地商道，开放互市，两下相宜。

顺利的话……想必战争也会很快结束。到时候……你就回来陪我，哪里都不许去。”

林长亭闻言，手臂不由得收得更紧了些，下颌轻轻抵在她的发顶，久久没有说话。宫墙外的风掠过槐枝，簌簌落下几片细芽。

“我的玉淑，当真是举世无双。旁人在此时只想着如何保全自身，你却已经在筹谋北地互市、两国休兵。这般见识，倒叫我这做夫君的汗颜。”

苏玉淑从他怀里抬起头来，眼睛闪闪发亮：

“那是自然。你要在前方替陛下守住疆土，我自然要在后方为你稳住朝局。

我不仅要劝陛下开通商道，还要劝他把北地几处紧要关隘的粮道重新梳理一遍。你在前线打仗，最怕的便是粮草不继。

若我在京中能替你多争取些，你在前线也能多安全些。不过……还没过门呢，你怎么就自称夫君了？不害臊！”

“那……我便等着那一日，听玉淑亲口来叫。”林长亭替她理好被蹭乱的额发，“走吧，先出宫，这几日还有许多事要处理。

还有鸩……我会让太医去城外驿馆接应，先将人带回来救治。你只管放宽心，回玉海亭好好休息。”

她没有说话，只是点了点头。与林长亭成婚是她所愿，可若是鸩没能出席这场婚礼，那也将是她一辈子的遗憾。

时间紧迫，她无论如何都要在大婚之前把鸩医治好，让她能亲眼见证自己最幸福的一天。

二人没再多言，沿着宫道离开了这座吞没了无数灵魂与理想的宫殿。苏玉淑坐在马车上，透过帘子望向熟悉的街道。

京城依旧是车水马龙，北地的战事并未波及京师百姓的起居。

时近晌午，街边小摊上热汤滚沸，孩童举着风车追逐打闹，叫卖声与说笑声混成一片，处处是温暖的烟火气。

只是时移世易，此刻的苏玉淑却全然没了初到京城时的兴奋与欣喜。看着熙熙攘攘的人群，她只觉得寂寞。

这一路走来，她们都失去了太多。

此次扳倒宣绰，过程可谓惨烈。胜利到手之时，她并没有预想中的那般畅快，反倒有一种前所未有的悲凉席卷了她的思绪，而身边却没有可以诉说的人。

林长亭先行回府，此刻只剩苏玉淑孤身一人。

车外喧闹不绝于耳，车内却寂静一片。她放下帘子，身子向后靠进软垫里，往事便如潮水般涌上心头。

她想起初到京城那日，自己也是这样坐着马车穿过长街，满心满眼都是对未来的憧憬。那时的她天不怕地不怕，以为只要自己足够强大，便能扭转时局。

可到头来，她失去了挚友，失去了无拘无束的日子，甚至对宣绰这个曾被她视作仇敌的女子，她也忍不住生出几分哀叹。

天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。熟悉的面容一个个远去，她忽然觉得，这偌大的京城像一座精雕细琢的牢笼，任你如何奋力奔走，终究挣不脱那一道又一道朱红高墙。

可她苏玉淑不走。她要留在京城里，留在这棋盘上。

唯有如此，她才能让这天下变成她想要的样子。唯有如此，她才能保护自己珍视之人。

车轮又一次颠簸，接连拐过几道小巷，马车缓缓停在了玉海亭的后门。苏玉淑只身下车，看着面前熟悉的小楼，莫名觉得眼眶湿润。