等待回信的日子里，索菲亚没有闲着。

她先在家黏了几天。和莉莉一起画画，和汤姆下棋（输得很惨），帮母亲做饭，陪父亲看足球比赛——乔治·史密斯是阿森纳的球迷，每逢比赛日都会守在电视机（是的，家里已经有电视机了！）前，索菲亚虽然不太懂足球，但陪父亲看球的时光总是温暖的。

汤姆的变化最大。十九岁的哥哥已经比父亲还高了，肩膀宽阔，说话做事都带着一种让人安心的沉稳。他在酒店的兼职收入已经占了家里的一大半，支撑起了这个家。

“暑假结束后，我可能要升领班了。”汤姆在晚餐时说，语气平静，但眼里有光，“经理说我的表现不错。”

“太好了！”莉莉第一个鼓掌。

索菲亚看着哥哥，心里涌起一股暖意。六年前，汤姆还是个辍学打工的少年，穿着破旧的工装，骑着嘎吱作响的自行车。现在他穿着整洁的衬衫，谈吐得体，对未来充满规划。

父亲母亲的变化是缓慢而明显的。乔治的头发白了大半，但精神矍铄，每天按时上下班，周末还会去公园遛弯。艾米丽的皱纹多了几道，但笑容比以前更轻松——家里不再为钱发愁，孩子们都有了好出路，她终于可以放下多年的重担。

她依然每天祷告，每周日去教堂。索菲亚虽然不信，但尊重母亲的信仰。有时候她会陪艾米丽去教堂，坐在后排，看阳光透过彩色玻璃窗洒在地板上，听管风琴的声音在穹顶下回荡。

那是另一种形式的魔法。

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黏糊了几天后，索菲亚开始处理正事。

她写了一封信给阿拉斯托·穆迪。措辞很客气：问候他的近况，感谢他过去一年的关照，然后提出请求——希望他能再次检查她家的防御咒语，如果可以的话，她还想学着自己布置和加强。

穆迪的回信来得很快，第三天早上就出现在门口，不是猫头鹰，而是唐克斯亲自送来的。

“阿拉斯托说他没空写信。”唐克斯今天把头发变成了亮紫色，站在门口像一株会说话的风信子，“但他让我转告你几件事。”

索菲亚请她进屋坐，唐克斯摆摆手，靠在门框上开始复述：“第一，你家的防御咒语已经加固过了。他上个月亲自来的，带了检测仪器，把方圆五十米的防护网都重新铺了一遍。赤胆忠心咒没问题，邓布利多还是保密人。其他几层防护也都在最佳状态。你不用太担心，现在你和你的家人们是凤凰社的重点守护对象。”

索菲亚愣了一下。她还没开口请求，穆迪就已经做了。

“第二，”唐克斯继续说，“他说如果你想学，下次来格里莫广场的时候可以带你。不是正式教学，就是……边看边学。他说‘实战经验比书本有用’。”

“帮我谢谢他。”索菲亚真诚地说。

唐克斯点点头，又看了一眼屋里。莉莉从客厅探出头，好奇地打量她，唐克斯朝莉莉眨了眨眼，头发从紫色变成了粉色。莉莉“哇”了一声，缩回头去。

“那女孩有魔法天赋吗？”唐克斯问。

“没有。”索菲亚说，“但她喜欢看。”

唐克斯笑了笑，转身要走，又停下来：“对了，虫尾巴的事——还没有消息。摄魂怪在霍格沃茨守了一整个学年，什么也没找到。魔法部那边有人开始质疑福吉的决定，但他坚持说‘预防胜于事后追悔’。”

索菲亚点点头。

“保重。”唐克斯拍了拍她的肩膀，幻影移形消失在空气中。

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把担忧的事情都解决后，索菲亚终于可以放松了。

她重新启动了“小动物以物易物”计划。这已经是第五个暑假了，克拉姆巷附近的小动物们已经把这个活动当成了年度盛事。消息传开后，不仅是附近的麻雀、鸽子、松鼠和流浪猫，连更远一些的狐狸都叼着东西来了。

第一天的收获就让她惊讶：一枚维多利亚时期的银币，一条断了但成色不错的金链子，几枚外币，还有一堆零零碎碎的硬币和纽扣。索菲亚把银币和金链子单独收好——这些可能比面值更值钱，等有机会去对角巷时找古董店鉴定一下。

妹宝对这个活动态度复杂。一方面，它不喜欢其他动物靠近自己的领地（小桔子认为是它的领地）；另一方面，索菲亚会把最好的肉干留给它作为“管理费”。

到了七月中旬，索菲亚的小金库又添了近三百英镑。她把钱分装好，一部分留作家用，一部分存起来，还有一小部分换成了金加隆——虽然不知道什么时候能用上，但“有备无患”是她的人生信条。

唯一让她犹豫的是艾玛的邀请。

从法国寄来的信里夹着一张精致的卡片，上面是手写体的法文——艾玛大概花了不少心思——大意是：“八月来法国南部吧，我已经安排好了行程，包吃包住包购物，你只需要出现就行。”

索菲亚把卡片翻来覆去看了好几遍。去年她拒绝了，今年又拒绝似乎不太礼貌。而且，经过一年的高压学习，她确实需要一场真正的放松。

她给艾玛写了回信，简洁明了：“八月见。”

然后她开始列清单：带什么衣服（坎贝拉夫人送的那些奢侈品终于能派上用场了），带什么礼物（自家种的花草茶，晒干的月光花，还有一瓶去年酿的榛子酒），带什么书（一本关于法国魔法史的书，在火车上看）。

妹宝蹲在行李箱旁边，警惕地看着她往里面塞东西。

“你也去，没我看着，你天天和小桔子打架，家里全是你俩的毛。”索菲亚说。

妹宝的耳朵动了动，尾巴翘起来。

“但得待在箱子里，不能乱跑。”

妹宝的尾巴放下了。

“法国有很多好吃的。鱼。海鲜。奶酪。”

妹宝的耳朵又动了动。它犹豫了几秒，然后跳进箱子里，在衣服堆里找了个舒服的位置，表示同意。

七月的伦敦，天空偶尔放晴，偶尔飘雨。克拉姆巷17号的生活平静而温暖，像一首没有高潮但永远不会结束的民谣。

索菲亚坐在后院的躺椅上，看着天空飘过的云。妹宝在她腿上打呼噜，小桔子趴在墙头晒太阳，莉莉在屋里吹笛子（刚学的曲子，断断续续但认真），厨房里飘来母亲炖汤的香气。

远处有鸽子飞过屋顶，有孩子的笑声从隔壁传来，有收音机里断断续续的新闻播报。

她想，邓布利多说得对。属于未成年巫师的快乐，确实比想象中更短暂。但也正因为短暂，才更值得珍惜。