穆兰因的咳嗽声差不多响了一夜。

她身体病弱，本就经常缠绵病榻。羌戎入冬以来气温骤降，她被冷风一激，连咳嗽声都微弱得可怜，不时便有鲜血沿着唇角溢出，顺着苍白的下颌滑下，对比触目惊心。

秋意本来准备守夜，但越离执意让她回去睡觉，这段时间秋意没少忙碌，正值妙龄的少女连白头发都有了。

用过汤药后，穆兰因陷入昏睡。越离搬凳子守在她床边，时刻盯着她的状况，隔一段时间便用干净手帕帮擦去嘴边的血。

这么熬了几个时辰，越离从天亮坐到天黑，又从天黑守到天亮。穆兰因的高烧终于退了下去，越离这才安心，极度的困倦中，他看着穆兰因白得失去血色的睡颜，恍惚间思绪又飘回了宁朝皇宫。

………

他是被琼苏姑姑拉扯大的。

小时候越离不懂琼苏姑姑为何总盯着他的脸发愣，那种眼神太复杂，既像是在怀念谁，又像是在痛恨谁。

后来他从其他宫人那里听了些捕风捉影的传言：

他们说琼苏姑姑从前在赵妃身边任职，因容貌俏丽引起了皇帝注意，赵妃听说以后勃然大怒，将她打了二十大板后贬入辛者库。若非越灵冒着得罪赵妃的风险雪中送炭，琼苏恐怕早已沦为一道冤魂。

可到头来，越灵自己却没能忍住攀龙附凤的心思，仗着有几分姿色便上赶着到当今天子面前卖弄风骚，妄想飞上枝头当凤凰，结果到头来也不过是个笑柄。

那些宫人一边磕着瓜子一边闲聊，说到这些时不约而同地大笑出声，说着什么“痴心妄想”“自作自受”之类的话。