对姜子恪来说，这些独家秘辛得来全不费工夫，说是从天而降都不为过。为他们今后整顿吏治、摸排情况打下了牢固的基础。

“这家伙还真是智多星。既然他早就把戏台搭好了，鹬和蚌的角色早有所属，那么我们不妨顺水推舟，坐收渔翁之利。少不得大闹一场了，我倒要看看今晚的接风宴究竟有什么风浪。”

姜子恪的一身行头随着他动作而发出乐器般清脆的声响，他把情报收好，不可避免地想到太乐丞袁朴险些成了祭祀典礼的大祭司，想到袁朴背后的景王。天高皇帝远的不毛之地，怎么就和景王扯上关系了呢？

风声嘶吼，黑云压城。

天色昏沉下来，香车载着豪绅美女来往乌宅。席上的菜肴珍贵非凡，龙肝凤髓，熊掌猩唇，极尽排场。夜宴在觥筹交错里开始了。

主位坐着乌昊天，他旁边是知府，再隔两个座位是矿监，他隐没在屏风侧边的背光处，是个容易被忽视的地方。

郑莘明受邀前来，她把琵琶横放在身侧，完全没有起身奏乐的迹象。她的气质遗世独立，仿佛一个人就能自成一片天地，这些可丝毫不影响别人要同她交际的欲望。郑莘明借着推杯换盏的幢幢人影，一边艰难地把这群陌生人的名字和脸对应起来，一边悄悄留意着知府和乌昊天的一举一动。

知府说话的声音像隔了一层薄雾般飘忽，他对手下含糊了几句之后突然加大了音量，一下聚焦了不少人的视线：“昊天今晚要迎贵客，这么大架势是要给谁接风洗尘？”

乌昊天往门口瞟了一眼，没有应和，矿监反倒帮着打了个岔：“昨夜天象异常，刚入秋就下雪下冰雹。风云变幻，且不知有什么好事要发生呢。”

知府在矿监那里收了不少宝石，愿意捧他的话头闲聊，他似笑非笑：“哦，倒确实是好事。矿主老爷有所不知，我们村上走散的几个小孩都是昨夜回来的。这些娃娃一起失踪之后又一起被救了，你说冥冥之中是不是有神力相助？”

矿监和悦的脸一下子掉了，他死死盯着知府，看不出一二三四。顾不得什么宴席礼数，他转头起身就跑了出去。

乌昊天摇晃着酒杯，漫不经心道：“抓几个小孩罢了，你挑衅他做什么？那些童子童女最烦人，给他泡酒也算物尽其用。况且你向来大力支持矿主，现在把他要的人放走了，不是无事生非吗？”

知府一听这话就急了，想拍案而起又勉力挂着笑脸坐端庄，他辩解：“我对你们做的事情一概不知，什么‘大力支持’都是无稽之谈！当然了，正是因为我同你们无甚往来，什么抓人放人，我都只是道听途说罢了，皆不是我的手笔。过会儿你可不能在贵人面前乱说。”

乌昊天没有为知府设身处地考虑的义务，他说：“今晚我有事要和京城的姜大人商议，乌宅只进不出，矿主也不会成为例外。”

知府夹了一筷生蛇肉，石英一般晶莹剔透，实在下不去口，他面露难色故作高深地吟了句诗：“朝避猛虎，夕避长蛇，磨牙吮血，杀人如麻。锦城虽云乐，不如早还家。”

乌昊天不懂舞文弄墨，只当他神神叨叨，不耐烦地唤侍女呈上美酒。说时迟那时快，一把剪刀直直刺向了乌昊天的脖颈。他呆愣一瞬后敏捷闪身避开致命一击，还是少不了皮开肉绽。锋利的刃在他的锁骨和肩膀之间划出一条长口子。

众人惊呼奔逃，宴席一片混乱。侍女没有对匍匐在地的乌昊天穷追不舍，而是转头把剪刀的锋芒对准知府。知府的手上只有一双筷子，他边退边喝，把手边能拿到的所有东西都砸摔过去。

侍女像是豁出了命，两个家丁都拉不住她。她管不得瓷器陶器碎片飞溅，直直把剪刀捅进了知府的肚子里，这还不够，她泄愤一般地转动剪刀，誓要眼前这位高官求生不得求死无门。

今天出席的贵客们哪见过这样的场面，这侍女装扮的玉面修罗像是从地狱里爬出来索命的。恐惧扼住了每个人都咽喉，无序刺耳的呼喊通通沉寂了。

姜子恪设想过许多种局面，从没料到他来到接风宴的时候会是这般刀光剑影、一片狼藉。