刚从凤茗茶坊离席的郑莘荣、郑莘明兄妹分别后又相聚在马车里。盘起头发的马车夫面部线条看起来格外柔和，腰上盘着一条鳞片状的细腰带，开口才知竟是位女性。这位车行巾帼一路寡言，纵马技术丝毫不逊色于男性车夫。

秋意带来一点小雨，浮尘吸附在雨点子上，干燥的泥土因此变得湿润。通往城西的土路少有人至，马车沿着两组清晰的车辙印前进，车轮带起新鲜的苔藓，路上于是留下第三组车辙印。

郑莘荣邀功道：“印章会上由你的印章拔得头筹，白白得了一个太子的许诺。你说这都是谁的功劳？”柴俊统计投票时，在场的十几人几乎都照抄了郑莘荣的答案，最后还是因为景王临走时给出的选票与大家不一样，才勉强选出了第一名。

郑莘明心里挂念着太子党和岭南的蹊跷，没和他拌嘴：“是是是，你居功至伟。但千万不要太天真无邪，你是太子找来的权威人士，太子亲信们不一定会认可你的品味，但一定会给太子殿下捧场。其他人不想当出头鸟，自然也就‘用脚投票’了。”

“我即将动身前往岭南，天高皇帝远，谁管他们的站队派别？前几天我来城西这片买宅子，那庄宅牙人一惊一乍，若非他到处宣扬，任太子再神通广大也找不到我。”郑莘荣才不管京城里的明枪暗箭，自顾自眉飞色舞道，“那宅子久无人居，说是宅子，其实有山庄大小，地段一般，但牙人说京城的人多，才俊都抢着买家置业，繁华地段的房源紧俏，城西这宅子已是最合适的了。好在周边有片藕塘，风景不错，在我看来算是桃源。我刚找人修理完杂草和枯藤，你肯定想不到青石板缝隙里的野草都快和人等高，这几日还得打扫。现在尚且住不了人，今日我就带你去参观一下布局。幸好墨玉姑娘要一个月后住进宅子，可得赶紧找个靠谱的管家，不能让她受了委屈……”

“你说谁？”

“歌女墨玉，这你还能不认识吗？你们应该是朋友吧，不然我在西北时，她如何同我书信往来？肯定是你告诉她的寄信方式。上个月她来信问我能不能给她在京城找个住处。人家姑娘都主动求助了，又是你的朋友，我想一定是走投无路了，该帮还是得帮。”

无中生友，郑莘明右眼皮无端跳了几下，她问：“你那宅子是为墨玉买的？”

郑莘荣眨眼默认。

要不是马车在行进中，郑莘明几乎要拍桌而起：“她说是我朋友就是吗？你向我求证过吗？你了解她吗？最基本的，你见过她吗？你确定她是好人？”

“你不要对你的朋友有偏见有敌意，这样不好。我们今天上午还见着了呢，什么表情？等等，你们不是朋友？！”

墨玉在京城？她来多久了？目的是什么？会和乌有驿站扯上关系吗？她们同在京城竟然都没见上一面。不对，或许还是有一面之缘：“十三哥，你还记得她今日什么装扮吗？”

“穿得挺素净，头上珠围翠绕，一对翡翠耳环特别耀眼。我第一次见到成色这么好的翡翠，绿得发黑，但是切面、棱角处理得相当完美，耳环会跟着她说话的频率小幅度晃动，流光溢彩特别好看。”

标志性的耳环。果然，景王从凤茗茶坊离开时，马车上的女子就是墨玉。他们怎么会走在一起？墨玉到底在干什么？

“不怕人傻，就怕钱多。十三哥，我这辈子都不会跟一个先追踪调查我，继而想把我推下山崖，甚至还盗用我朋友的名义向我兄长骗房子成为朋友。”

轻飘飘的一句话如同晴天霹雳，马车经过一段石子路，郑莘荣的神色随着颠簸几度变化，面色涨得通红：“真的吗？你不是在开玩笑？”

“谁同你开玩笑？还说什么‘不能让她受委屈’，千里迢迢赶到京城这寸土寸金的地方来给人置办房产，你才最应该委屈。要不是知道你被人设套诓骗已经很惨了，我立马把你这蠢蛋从马车上扔下去。”郑莘明刻薄起来毫不留情面。

“那她在信里说巴蜀的家人没钱治病，叫我寄送药材也是假的？”

“你送了多少？”

“前前后后得有二十斤人参，三十斤冬虫夏草，四十斤灵芝，五十斤淫羊藿。”

“你自己听听看呢？”

“但是她许诺，”郑莘荣难以置信地嗫嚅，“她许诺说会嫁给我。”