“在想郑姑娘方才说的话，狸奴随主，主人在顺从之下也有自己的锋利爪牙，三年前你我都见识过那种宁为玉碎不为瓦全的个性，他的猫和他是同一个性子，有意思。”景王又拿起一枚印章，话里有话，“我是不是怜香惜玉无关紧要，没想到王凌筠为了怜香惜玉把自己卖给你了，不知你父亲得知内情后会是什么感想。”

太子的父亲自然是圣上，那也是景王的父亲，哪有人这样说话的？

“兴许是他想通了呢？镖队历练、久居金陵、远离朝政和亲友，横生感触也在情理之中。把动机都归于一个女人，武断得可笑。”太子的声音飘飘忽忽地传进郑莘明的耳朵里，“无论如何，他察觉到矿监和乌典史的异常，并且自愿以身试险给姜子恪、陈功之流铺路，那就放手让他去做。我不问动机，不问过程，只要结果。三年前圣上给过他离开朝廷的机会，是他自己割舍不下父母和所谓的远大理想，三年后他自投罗网，我哪有不收网的道理？至于明德剧团里的那个姑娘，她有来京城的理由，即使我不在万寿节上顺水推舟，这个剧团也有留京的机缘；今时今日王凌筠回到京城是天意使然，这都是他自己的选择。我不过是借他的东风，给我的人省点力。”

景王不置可否，淡嘲道：“巴蜀之远、岭南之偏，那可是叫天天不应，叫地地不灵的地方，坑蒙他给你们做侦察兵，怎么不算是对他能力的信任呢？我不一定没你了解王凌筠，但一定没你懂得帝王之术。”

郑莘明正在茶几旁把三花抱给姜子恪，她能听到的话语，姜子恪没有听不到的理由。可他只是垂下眼睫，置若罔闻。

所谓挚友，就是这样两肋插刀的吗？

帘幕后的人走远了，铮铮的古琴曲回到正轨，白芷兰和令仪郡主结伴溜出去透风。三花猫还在郑莘明手里没交接出去，小猫又在舔舐郑莘明的手背。

“你一早就知道王凌筠秋闱后不返京是去探查乌有驿站和矿监的勾结？”

郑莘明把这段时间发生的事情在脑海里过了一边，她反应极快：“是因为王凌筠要去岭南，所以你才会被太子从外邦召回来？你从很早以前就是太子党了？”

三花留恋郑莘明的气味，姜子恪缩回手沉默不语，偏过头恨不得把地看穿。

郑莘明心里着急，顾不上体面礼貌，连声追问：“王宰执和长公主知道此事吗？你昨日拜访公主府，是去打探消息的？”

“真聪明。”

他又不说话了，憋出三个字不知道算不算默认，郑莘明气极反笑：“难怪三花不喜欢你。我最后问一句，三年前他的那场大病，和你们有没有关系？姜子恪，这些事情我问他他不会不告诉我，可是我若真问到他面前，我不能确定‘回忆’对他来说会是何等的伤害？我希望由你告诉我，毕竟你不仅是知情人，更是他的朋友、是他想要保护的人。”

姜子恪出使外邦的三年最会说圆滑的外交辞令，他很能拿捏这种游走在真实和虚假之间的表达，什么张仪苏秦、班超苏武之辈，他都不放在眼里。可即便如此，海潮听过他的叹息，密林尝过他的眼泪，雪山见过他的白发，恃才傲物者也有一堆心事无人诉说，如今有人质问，他竟然荒谬地感受到一丝解脱的意味。

他安抚地摸了摸三花的下巴，径直看向郑莘明的双眸，做出了某种重大决定一般眼神坚决：“你有质询的动因，而我也有不予作答的权利。王凌筠动身金陵前，我们三人会面的那天夜里，他有一句话我记得很清楚，其实这句话更应该由我来说——抱歉，但如果你们真的憎恨我，其实我也无话可说。”