王凌筠和余知恒达成一致，将这场手谈断局封盘。他们前后脚离开凤茗茶坊，无暇欣赏舞姬的惊鸿一舞，三个人心里火热走路带风，谁也不为错过美景而感到扫兴。

余知恒穿过灯火通明的长街，小跑回到刑部。和散值时候的神色恹恹截然相反，他容光焕发，周身散发出势在必得的气场，鲜衣怒马恍如初入刑部之时。

刑部、大理寺、督察院各派代表齐聚一堂，果然如王凌筠所料，今晚就是最后的博弈。余知恒贴在墙根，对三方立场听了个大概。

再没有什么可犹豫的，王凌筠的前瞻性值得信任，余知恒整理衣冠，轻叩议事堂的门扉。

“谁？”大理寺代表陈功声音戒备，议事堂里头顿时鸦雀无声。

“刑部主事余知恒。事发突然，冒昧打扰，还请见谅。元熙在狱中有些状况，刑部侍郎若在议事堂……”

余知恒话没说完，就被一个年轻的声音打断：“既然事关元熙案，余大人不妨进来和我们一起说说。”

正中下怀。开局比预想的情境顺利得多。

余知恒推门而入，屋里的官员都是熟面孔，唯独方才说话的年轻人看着眼生，或许又是哪位新贵提前来熟悉环境，见怪不怪。半张桌子上铺满案卷、草稿，余知恒绕到另一面，排出元熙的半纸血书、工匠的遗书、一册最新出版的风物志。

刑部侍郎是个笑面虎，他转动手上的扳指，瞥了眼余知恒，目光攫住血书上火烧的痕迹：“瞧瞧我们知恒多敬业，散值后还心系案情，宵衣旰食也不忘伸张正义。已经乱成一锅粥了，你还能加点什么料？说说吧，发现了什么？”

“侍郎有所不知，元熙在狱中写了一封血书，上报途中不慎烧毁一半。我看了余下内容，和我们掌握的案情基本一致。”

刑部侍郎简直要被气笑，还是一副耐心聆听的模样：“这很不慎了。既然内容上没有新发现，知恒你珍而重之的意义在于？”

“近日风大，把这余下来的半封血书刮到了刑部墙外边，我在今晚偶然得到，也不知道经手了多少人。”余知恒话说三分，有意渲染其严重程度。

笑面虎拿右手食指敲着桌子，这是他权衡思考的信号。都御史洞察内情，阴阳怪气道：“嚯，真是个坏消息。是妖风太大还是刑部的墙不够高呢？”

余知恒道：“京城的风再大，也刮不走公理的根基，我们刑部正是立足于此。”

都御史笑到咳嗽：“年轻人仗义执言不是坏事，只是没看着侍郎大人都快被你架在火上烤了吗？”

余知恒需要的正是这个话头，他按照王凌筠事先的筹谋，把工匠的遗书推到刑部侍郎的手边：“元熙案和茨妹殉情之间有千丝万缕的联系，大人再清楚不过。这封遗书恰是辅证。董太医再如何，已是一抔黄土了；而生者的背后也不是空无一人，她们在长公主府上借住过一段时日，至今仍保持交流。”

提及长公主，不免联想到王宰执。王宰执于陈功有半师之谊，故而陈功虽翻阅着风物志，却也分出心神留意刑部这头的动静。

面生的年轻人从风物志中抬起头来，将视线转移到刑部侍郎略有动摇的脸色上。工匠的遗书无人在意，他伸长脖子快速扫过一眼，适时发言：“若血书、遗书所言确凿，那董太医也是罪有应得。元熙被侵害，濒死之时反击求生，误杀董太医，此案不难判决，刑部和大理寺还有什么考量吗？”

风物志里飘出一张纸条，陈功暗中把它藏进袖子里，附和道：“子恪所言极是，大理寺也是这样的观点，于情于理，都不应该再把元熙扣押在狱中，对她来说简直是无妄之灾。我们都是有儿女的人，都明白董太医这样的渣滓死不足惜。”

这个被叫做“子恪”的人看来是督查院的代表，而大理寺从一开始就置身事外，现在的表态无异于把刑部推到了风口浪尖。刑部侍郎仍记挂着隆旸王的两三事，脸上挂不住笑，余知恒见状打算再加一把火：“这本风物志极为畅销……”

陈功站起身，把风物志塞回余知恒手里，拍拍他的肩膀，按下话头，另起一头：“侍郎大人，现在不是卖人情的时候。有些事情天知地知你知我知，再拖下去，可就没有选择的余地了。在舆情发酵之前弃车保帅，对谁来说都是上策。再者，人的体面都是自己给自己的，靠你在这里螳臂当车死撑着有什么用？”

刑部侍郎长吁短叹，一言不发，屋里其他人也默不作声。

议事堂的门毫无预兆地被敲响，在余知恒意料之中，他三步并作两步去开门。门外没有人。一匹棕红色的汗血宝马在树下盯着议事堂。

刑部侍郎认出这是隆旸王的坐骑，他踉跄着跑到马儿跟前，取出一封信，汗血宝马随即扬尘而去。

再回到室内，刑部侍郎几乎是喜上眉梢。

“依在下拙见，元熙应该无罪释放并加以褒奖。”

“哦？怎么个‘应该’法？”都御史和陈功相视一笑，了然于心。

“凡夜无故入人家内者，杖八十。主家登时杀死者，勿论。”刑部侍郎看完信件顿觉天地宽，背诵法条后更是笑意盈盈，“元熙案属于‘义民杀贼’案的范例，刑部认为应该鼓励这种义勇精神，将其事迹记入地方志中。尚书将此事交由我全权决定，知恒，你怎么看？”

余知恒拱手称善。

夜幕漆黑，米黄色的月牙高悬空中，夜市收摊留下一地静谧，在蛙声里凤茗茶坊也打烊了。王凌筠和郑莘明坐在馄饨摊前，请小二吃夜宵赔罪。

“小二哥真抱歉，今晚我们白白浪费了你留的好位置。”