看起来，被讨厌了呢。神里绫人这般想着，面上却丝毫不显，反而对椎名青子露出了一个温和有礼的笑，唇角那颗小痣也随着笑意弯了弯。

明面上，鸣神大社主要负责处理神社的日常事务，如主持祭祀仪式、管理神社人员等。

但随着稻妻局势的日益复杂，在现任宫司八重神子的安排下，椎名青子也开始处理一些神社职责范围之外、更为敏感的事务。

最近，这类原本由八重神子亲自处理的事情，现在大多交由了这位名义上辅佐出云大社大巫女的椎名青子去办。

只是偶尔，当八重神子看着椎名青子汇报事务的身影时也，会有一瞬间的恍惚，仿佛看到了那个她亲手抚养长大的孩子又站在了这里。

八重神子送走过很多人，其中也包括她敬爱的狐斋宫大人，她也抚养过尚且年幼就失去双亲、被她带回神社的如月七绪。

那是个……过于柔软的孩子。

记得一次神社庆典，八重神子身着华服。已晋升至正阶巫女的如月七绪，着一身同样华丽繁复的祭服，脸上戴着狐狸面具，恭敬地开口：“宫司大人，庆典即将开始。”

她微微俯身，语气带着一丝不易察觉的狡黠，“今日不如让我来代您主持庆典吧？您也该歇歇，去看看庆典的热闹。”

在公开场合，如月七绪总是恭敬地称呼她为“宫司大人”，只有在私底下，她才会像个小孩子一样，亲昵地叫她“神子大人”，偶尔甚至胆大地直呼“八重神子”。

每当这时，八重神子总会佯装生气，拿起御币轻轻敲敲她的额头，训斥道：“没大没小！”但语气里却并无多少真正的责备。

这种庆典，就算高坐祭台的大宫司临时换个人，戴着狐狸面具，怕是也没人能发现吧。

八重神子向来随心所欲，听她这么一说，便欣然点头，从主祭的位置上走了下来，带着促狭的笑意说：“那今天就辛苦你了，嗯……我们临时的‘代宫司大人’。”

果然，她话音刚落，就看到如月七绪的耳根后知后觉地泛起了红晕。

八重神子难得悠闲地混入庆典的人群中游玩，人间的烟火气果然有趣。庆典上灯火辉煌，游人如织，欢声笑语不绝于耳。

等庆典结束，八重神子特意给她的“代宫司大人”带了一支苹果糖做的糖画，笑眯眯地问：“怎样，我亲爱的小代宫司大人，坐镇祭台的感觉如何？”

“很累，”如月七绪诚实地回答着。

看着少女略显耷拉的狐耳和尾巴，八重神子忍不住揉了揉她的头：“知道我的辛苦了吧？”

小时候的如月七绪是个懵懂天真的孩子。她第一次见到八重神子时，初生的幼狐还没有那么多世俗的观念，还以为八重神子就是自己的母亲。

那时她还只有人膝盖那么高，就敢摇摇晃晃地伸出小手，想要八重神子抱抱，吓得旁边的巫女们大惊失色。

偶尔孩子心情低落时，八重神子也会化出自己毛茸茸的大尾巴，逗弄当时狐形的如月七绪。

对了，那个孩子最后一次开口叫她什么来着？八重神子回忆了一会儿才想起来，好像是含糊不清地喊了一声“妈妈”。

明明都觉得是她的孩子了，遇见事情还是和以前一样，爱打碎了牙往肚子里吞。

如果不是椎名青子带着信物前来鸣神大社，八重神子甚至都不知道如月七绪的身体竟然已经糟糕到了那种地步。

跟性格柔软的如月七绪不同，她的女儿椎名青子足够清醒也足够果决。

只是，偶尔这位高高在上的宫司大人，也会想起那个在神社里长大的身影。

那个身影曾在鸣神大社的庭院里蹦蹦跳跳，拿着比她人还高的扫帚进行着巫女的修行，端着一盘自己做的、卖相不佳的油豆腐，就敢大言不惭地说：“神子大人，等我练好了，一定做得比您做的还好吃！”

然后，那些画面渐渐远去，小的、清瘦的都不在了。

八重神子曾作为幼狐，喜欢攀在狐斋宫大人的肩头。而幼小的如月七绪，也曾喜欢趴在八重神子的膝盖上，任由她一下又一下，梳理着自己柔软的毛发。

等椎名青子有条不紊地汇报完近期的工作，八重神子才从回忆中抽离，慵懒地开口：“嗯，是这样啊，辛苦你了，小家伙。”

“不辛苦的，八重大人。”椎名青子恭敬地回道，她的语气并没有刻意保持以往那种过分疏离的礼仪，反而带着几分自然地亲近。

“对了，”八重神子像是忽然想起什么，轻盈地起身，从旁边的奉纳箱上取出一叠厚厚的小说原稿，“反正你今日事毕，闲着也是闲着，不如来帮我批注一下这几本稿子？”

身为八重堂的总编辑，总有一些重要的投稿或特殊稿件需要八重神子亲自过目审阅。

她可没忘记，在八重堂刚刚创办之初，如月七绪就曾悄悄给八重堂投过稿。以八重神子挑剔的眼光来看，那篇名为《狐语》的小说，文笔尚显稚嫩，构思也称不上精巧，名字更是直白得很。

翻开一看，内容竟然是用质朴的语言记录着稻妻各地流传的关于狐狸的民间传说和小故事。

彼时已亭亭玉立的如月七绪有些不好意思地解释：“大人说过总有一些故事需要人来记录……所以我就写了。”

“而且……这也是想献给大人的生辰礼物。”

她顿了顿，轻声道：“祝大人……永远自在随心。”

如今，那本承载着心意的小说原稿，被八重神子珍藏。而此刻递给椎名青子的，是另一份等待审阅的新稿。