几个人在小声讨论着关州发生的事，任知宜只作充耳不闻，灌好水囊，寻了处角落默默坐着。

“吏者，利者也。”

一道声音传来，众皆侧目望去。

声音来自驿站里一个年约四十，举止文雅的男子，他身上背着一个小行囊，案前只一卷书册，一盏清茶，颇有几分饱学之士的超脱之质。

“这位兄台有何高见？不如坐过来说。”

那人也不扭捏，从善如流坐了过去。寒暄几句，众人知他姓单，从京城而来，刚刚辞官。

“诸位只听说监官之事，却没听说另一件事。”

“何事？”

“那夜，关州刺史在祈山带兵剿匪，却中了流矢，深受重伤。”

众人皆惊，“竟有此事？看来真得是有賊匪啊。”

单官人笑道：“一个山场，有什么值得贼人惦记的。”

“烦请单兄解惑。”

“榷务司负责榷茶引，售官茶；关州府衙负有缉私之责，二者本是各司其职，可是这几年，常听闻刺史与司使不和之传言，这是为何啊？”

单官人抿了口茶，慢条斯理地继续道：“必是早有利益之争。”

众人点头。

单官人手捏着茶盏，轻笑道：“这利益之争，就在于私茶二字。”

任知宜闻言，猛地抬头。

有人失声，“你是说，祈山山场偷卖私茶？”

“若不然，这些年的茶价为何逐年攀升。”单县尉道：“必是榷务司监守自盗，关州府衙稽查之时，双方起了冲突。你们猜，眼下关州刺史重伤，府衙一应事务是谁在管？”

众人面面相觑。

“江南道节度使立刻令关州通判暂代府衙事务，须知这位通判与榷务司司使李度乃是连襟。府衙将刺史重伤一事隐瞒下来，真可谓欲盖弥彰。”

说到激愤之处，单官人掷了茶盏，“茶税如此，皆因朝廷吏治不清，文官贪腐，勾结世家，以致国库空虚，百姓贫苦，所以我说，吏者，利者也。”

众人听得惊吓，讷不敢言。

唯有灰袍男子问道：“单兄如何得知？又怎敢告知我等？”

“单某在京城做官多年，对于这些事看得分明，不过越是看得清楚，对朝廷越是失望，与其终日与这些牛鬼蛇神同流合污，不如辞官归乡，落个清静。”

众人大多官位不高，都受过上官的盘剥压榨，深知官场黑暗，有时候不是不想做个好官，却是做不成好官。他们听完这话心中极为认同，只是不敢出声附和。

任知宜微抬眼睫，重新打量着这位单官人。

京城六部官员她见过不少，却从来没见过他。此人气度从容，说话不卑不亢，绝不像是寻常小官。

在驿站之中说出这番话，却丝毫不畏惧。若非真的心灰意冷，便是有恃无恐，故意为之。

不过三两句话，他便将私茶之事说得清清楚楚，有理有据，将山场之事引到对朝廷的不满上面，引得众人共情，实在是一位极善言辞，且能鼓动人心之人。

此人看似借关州之事抒发郁郁不得之志，可是他选择的时机和地点都很微妙。驿站之中的官员将会去往各道、各州、各县，听过他这番话，心中必是对朝廷又多失望几分。

单官人放下茶盏，拱手道：“今日单某见到诸位，一时感怀，话说得有些多了。今日一别，恐怕日后不会再见，诸位珍重。”

“单兄一路顺风。”

单官人离开，任知宜裹好头巾，挡住半边脸颊，也跟着走了出去。

她不敢跟得太紧，与他之间始终隔了一段距离，看着他一路走，直到走进一个普通的小木屋里。

她低下身子，蹑手蹑脚地走到窗下。

木屋里，两个府卫打扮的人向单官人躬身行礼，“单先生。”

“找到太子的下落了吗？”

任知宜屏住呼吸，心跳如雷。

“还没有，不过我们已经按照您的吩咐，将账册在太子手中的消息告知榷务司和郑家。”

“好。”单先生道：“郑家不会坐以待毙，有世家牵绊朝廷，再加上我等在民间造势，王爷的大计指日可待。”

王爷……？

任知宜呼吸一窒，他是安州王何卢的人。

若她没猜错，他就是安州王府的幕僚单先生。灵州粮仓被盗案终结于文书姚存之死，也是他的手笔。

“谁？什么声音？”单先生突然厉声喊道。

任知宜喉间一滚，重重地闭上眼睛。