又是正常的上工日，宁徽照常上工，前脚刚他听到同事在议论庞大人刁难桂台之人的事，后脚又听到同事在议论过年热闹的景象。同事甲说：“这庞大人故意刁难，我看他是成心不让咱过个好年。”同事乙说：“是啊，现在工作压力多大，工作量多多呀，还这么刁难咱们，还让不让人活了。”其他人都在一旁附和，怨天尤人。
同事丙说：“唉，你听说了吗？今年过年陛下要在宫中举行宫宴，还有赏赐呢！”同事丁说：“不是年年都有吗？至于拿出来说吗？”同事丙说：“今年不同，以前咱们不能去参加宫宴，今年可以，我猜应该是沾宁小世子的光。”同事丁说：“啊！真的吗？”
宁徽只是路过，听到个大概，并未听仔细。
桂台外，宁徽刚出来，就看见秦卿站在门口。
“阿卿，你怎么来了？”
“有话跟你说，边走边说。”
“你要说什么？”
秦卿看看前后左右，确认没人才说道：“那晚你在宫中可找到了五皇子贩卖私盐的证据？”
“还没有，看来这五皇子是个极为小心的人，很难让人抓住把柄。不过你是怎么知道他贩卖私盐的？”
“或许你并不清楚，早年间，你痴傻，而成阴一朝得势，从你的侍卫摇身一变变成大将军，我不知道他此举的具体目的，但当时你因为痴傻得罪过五皇子，成阴为护你也得罪过他，或许是五皇子心思过于深沉，便记恨上了，此后就很不待见你，在人多的时候他并未表露太多，在人少的时候就处处与你作对，有一次我无意中看到五皇子与几个人谈话，之后便走了，我跟上那几个人，没想到却看到他们贩卖私盐。”
“这是什么时候的事？”
“好像是四年前。”
“当时你为何不找出证据，去陛下那揭发他。”
“你以为我不想吗？当时我也只是发现了苗头而已，之后再去那几个人早已没有踪影，一点线索都打探不到，之后我就想他们是不是刚发展起来，事小，人少，但之后又有动静，当我的人赶到后，又没有线索了，我就思考他们是不是为了规避风险，货物少些，动作麻利些，地方转移快，如果真是如此，我们要找出五皇子的证据以及这些替他跑腿干活的人便难了。”
“原来如此。”
秦卿见宁徽神情凝重，在思索什么，好似心事重重，说道：“你不必担心，我一直让秦冰盯着，想必抓住五皇子的把柄指日可待。”
“嗯，但我现下担心的不是这个。”
“那是什么？”
“庞大人一直在给桂台的人施压，不让我们好好工作，我猜这可能是五皇子的手笔，之前还与他有过口舌之争。原本我是想着今年过年找出五皇子的证据扳倒他，但桂台那边的事也刻不容缓，我到底要先找五皇子的证据，还是先把庞大人的事解决。”
“五皇子的事先不急，眼下还是先解决桂台的事吧！”
“好。”
很快，便到了年关。除夕前一天，陛下准桂台上下休沐，准备过年的东西以及事宜。
宁徽在家中准备了关于桂台被庞大人施压的陈词，准备在年后呈上去。可没想到竟有人早已写好陈词，呈给了陛下。这人是谁暂且不知。陛下发怒，但想着临近年关，这事不算大，等年后再说，就此压下。
成阴在正武堂忙完后，就起身回侯府，路过路边的点心铺，想起宁徽喜欢吃点心，就去了糖酥铺子，买了各式各样的点心，够宁徽过年期间吃了。
侯府内，紫芯说道：“世子殿下，我们今日不出去吗？”
“今日不想出门，还是坐在床上围着火炉，喝着热茶，欣赏窗外的雪景最惬意，最幸福。出去干嘛，受冻吗？”
“世子殿下不是最喜欢冬季，尤其是下雪天了吗？”
“是喜欢啊，但也不能一直在外面，屋内不是也能看到雪吗？”
“嗯，也是。”
“明日便是除夕了。没想到这日子过得真快，一年可就过去了。”
“是呀！啊！！明日是除夕，我们今日不出去买些东西吗？”
“府中有小厮，他们不会买吗？”
“话是那么说，可是世子殿下你不出去看看热闹吗？”
“有啥热闹可看的，明日才除夕，今日街上应该准备才是，并没有摆出来吧！”
“噢！”
宁徽院外，成阴提着从糖酥铺子那买的点心想要亲自交给宁徽，可被嬷嬷拦住，让他交给自己，自己可以转交给世子殿下。但成阴不愿，拗不过，就吵起来了。吵闹声越来越大，逐渐传到了宁徽房门外。
“紫芯，出去看看发生何事，为何如此吵闹。”
“是。”
紫芯出去看后，才发现是成阴，搞清楚事情后，自己不能擅自做主将成阴请进去，就告知二人莫要吵闹，自己去禀告世子殿下。
宁徽得知后，暗自斟酌，他知道成阴有些心思与谋略，在没摸清他是敌是友前，不敢轻易得罪，就让紫心把成阴带到院中，站在门外。
“阿成，我今日偶感风寒，有些困意，躺在床上，不便起身，听说你带了点心，可将它交给紫芯，在此谢过。”
紫芯从成阴手中接过点心，转身进屋，关上了门。
“阿墨，你得了风寒，严不严重，要不要我请大夫来。”
“不严重，可能前几日工作累着了，歇一歇就没事了，先不用叫大夫了。也别让祖母知道，否则会担心的。”
“......”
见门外不说话，宁徽说道：“今日下雪，外面冷，阿成还是先回去吗，莫要冻着。”
少顷，门外才传来一声“好”。
宁徽让紫芯去瞧瞧看他是否真走了，紫芯确认。之后，宁徽就看着那些点心，沉默不语，眼神冷淡，继续悠闲地喝着茶，看着窗外的雪。
紫芯不懂宁徽为何如此，想发问，但看宁徽那样，又憋了回去。
其实，不只紫芯、宁徽、祖母以及侯府的嬷嬷们注意到宁徽与成阴二人要远离，不知为何，就连成阴也认为宁徽在刻意疏远自己，明明他以前与自己寸步不离，很是粘腻，但他不明白，不明白之前自己与宁徽的相处，言语中都流露出对他的信任、依赖，可总有那么一刻他觉得自己与宁徽回不到从前那般的距离与关系了。想到这，他不禁有些害怕，害怕自己与宁徽会慢慢远离，直至永不相见。
除夕当日，塬城中家家户户贴春联、挂红灯笼，街上也日益热闹起来，商品比平时还多，外乡人大多都回家了，多的是塬城中的人，因为平时都忙，见不着多少人，现在甚是热闹。
侯府也早就开始张罗一切。
下午，一切准备就绪。突然，宫中的公公前来传旨，让宁徽与成阴大年初一到宫中参加宫宴。
晚上，老夫人、宁徽、成阴三人在一起吃饭，又是交代到了宫中一切小心，言行举止万不可落人口实。饭后，宁徽就在祖母房中守岁，紫芯在一旁守着，成阴在院中守着。
宁徽虽说是守岁，但早就倒在椅子上睡着了，紫芯虽精神不济，但也站着耷拉着脑袋。到了子时，烟花照耀空中，十分璀璨，爆竹声声，硬是把宁徽给吵醒了。
宁徽眼神朦胧，透过门的窗户纸看到了漫天烟火，偷偷溜到门外，欣赏烟花，感叹道：“只此一瞬，绚烂之极。”
成阴听到声音，转头看见宁徽走了出来，站在台阶上笑得像花一样灿烂，烟火光照在他脸上，映衬得也煞是好看，一时看迷了，竟情不自禁地走上前去，到他面前伸手抚摸他的脸颊。宁徽的余光瞟到了他，低头看他微笑着，突然注意到他的手竟抬起并朝自己伸了过来，于是，快速躲开，看向别处说道：“阿成，这么晚了还没睡，明日还要去宫中赴宴，你早些回去休息吧！”
成阴看宁徽入了神说道：“我睡不着，索性你替老夫人守岁，那我便替你守岁。”
“不是亲戚之间才守岁吗？而且祖母提前给了压岁钱，你也想让我给你压岁钱呀？”
“在我心中，不是只有亲戚之间可以守岁，你，你我之间也可以，还是说我不是你的家人，我可以不要你的压岁钱。”
“既然过了子时，就守岁完毕，府中人人都有压岁钱，我也给你准备了，只是没带在身上，要不等明日给你。”
“好，你说什么便是什么。”
初一早上。
宁徽与成阴乘着马车准备进宫参加宫宴。路上，宁徽便把准备好的压岁钱放在红色钱袋里，交给成阴。
“这是昨晚说要给你的压岁钱。”
成阴接过，欣慰地笑了，后又说道：“阿墨，谢谢你！”
“不用谢。对了，年前以及最近你那边忙吗？”
“有些忙，不过我能搞定。你呢，是不是也很忙，最近我看你人都瘦了，是不是有压力，要不然我跟你上司说，给你安排点轻松的活。”
“哎呦，不用。再说了，我以前不瘦吗？”
“嗯，以前也瘦。”
“那不就得了，既然是瘦人那还能咋瘦呢？既然是工作，那就没有不忙的时候，你就别为了这事跟别人说了，我不要面子的吗？”
“可是......”
“别可是了，无论如何，我都得独当一面，这是我此时此刻此地身为世子的责任。”
“好，那你得答应我，切不可意气用事，把所有的事情与工作都往自己身上揽，你，虽然是世子，但也是女人。”
“哼！怎么，看不起女人？”
“我不是那意思，我就是不想让你太累，回头把身体累坏了，你千万别多想。”
“我知道你是为我好，我知道，放心，有分寸呢。”
宁徽心想：这是哪，反正不是现代，应该只是大梦一场，既然是在梦中，那就有胆量去搏一搏，这身份，这地位，多少得有用武之处才行，要不然可就白梦了。
成阴看着宁徽挤出阴暗的笑容，倒是不免有些惊诧，但很快这感觉就消失了，反而他脸上却露出了一副志在必得的笑容。
很快，马车行至宫门外，二人下车。不远处传来叫宁徽的声音。
“宁徽，你来了！”李远大步流星地边走边喊道。
“李远，你也是来参加宫宴的？”宁徽道。
“是啊！好巧，嘿嘿！”李远殷勤道。
“不巧，半个时辰前就宫门口等着了。”秦卿从后面说道。
“你胡说什么啊？我...也是刚到。”李远反驳道。
“秦卿，你来得好早。”
“主要是父亲与宫中守卫一起担了守卫之责，所以就跟着他们一起来了。”
“那我们进去吧！”
于是，四人一起进宫。李远想挨着宁徽并肩同行，但被成阴横插一脚，被挤到了一边。两个男子走在后面。
秦卿小声说道：“那李远确实很早就在宫门口等人，我以为他等的是别人，没想到是你。他是什么情况？”
“你问我我哪知道？”
“他不会知道你是女子了吧！”
宁徽突然驻足低眉沉思，随后快步走着小声说道：“不无可能。”
“那他到底知不知道？”
“我的想法是，如果他不知道，他不可能突然对我转变态度，如果他知道，但没有明说，要么是憋着坏，要么还算有点良心，暂时不会有危险。”
“但也是风险。”
“我记下了，等有机会我会亲自问他，至少得把风险给消除喽！”
刚到殿前广场，就看到宫人们排着队在张罗饭菜、瓜果了。走到殿前，有些官员已经到了，宁徽想按照以前的位子坐，但被领路公公安排在了对面，他还奇怪为何跟之前不一样，公公说过年是大礼，应遵从礼制，文官与武官分庭而坐，不可混淆，意味着他与成阴不能坐在一起。
宁徽为难地看着成阴，成阴暗笑道：“无妨，你过去坐吧！”
宁徽就去了对面，成阴有些失落地转身坐下。
丞相李由起身行礼，寒暄了几句。没想到李远就坐在宁徽旁边。李远开心地看着旁边的宁徽，不一会儿看了看对面的成阴，暗笑了一下，好似在挑衅。
宫人们见官员们都到齐了，就请示陛下是否到场，准备饭食。
“陛下到！”
随着宫人的传信，陛下带着皇后、妃子、皇子、公主都来了。
“陛下万岁万岁万万岁！”
起身坐下后，宫人们就开始排队准备饭食。随后就是举国欢庆式样的表演节目，有点像春晚现场，各种节目轮番登场，有跳舞的、谈乐器的、说书的、耍把戏的、唱戏的、变戏法的，各种各样，就这样持续到将近傍晚，都给人整困了。
等宴会接近尾声时，突然传来不愉快的声音。
“陛下，臣有本要奏。”桂台荆大人义愤填膺道。
其他人不是瞠目结舌，就是七嘴八舌地讨论。
陛下道：“这么好的节日氛围都被你破坏了，有事下去说，别在这说，败兴。”
只见有一个桂台的人跳出来，两个、四个桂台官员跳出来说道：“恳请陛下圣裁！”
陛下气愤道：“到底是什么事，让你们冒着大年初一的险来败兴。”
“陛下明鉴，我们都是桂台之人，既领了桂台史官之职，就应尽心尽力，说句公道话，就在年前不久，庞大人一干人等到我们那里挑错，如果挑出来的是非常之错我们也就认了，但挑出来的很多不是错的错，这我们不能认，而且这事往往都是谁主张谁举证，但有些非常之错的地方他们无证可举，我们也无从可辨，随后庞大人把很多手稿压在手里，硬是耽误刊印工期，让我们返工，忙得休息不好，这实在是苦、冤呐！”
“还有，还有，我们有些小官到各地采集风俗、文化，整理成册，都到了快要编撰、勘校的环节了，上面却嫌弃这种稿子多了，那种稿子少了，还有的稿子硬是不收，弃掉，重采集，来来回回很是折腾，一边压着，一边却催着，既要有要的，实在不堪其扰！”
“哦？竟有此事？庞大人你怎么说？”
“这，这这这，空穴来风啊陛下，断无此事。”
“庞大人是说这些桂台之人栽赃你了？”
“一定是栽赃，微臣并无此意。”
“那你说说你这是何意，为何为难我们。”
“就是......”
“这，这，这不是为难，你们应该是误会了。”
“没有误会。陛下，本世子可以作证。”
“宁小世子，这到底是怎么回事？”
“禀陛下，当时庞大人去桂台为难他们的时候，我就在场，那挑的错确实不是非常之错，而是故意挑毛病。”
“具体如何，庞大人我当时已经跟你说过了吧！而且当时你也并未反驳，我就想知道你为何为难我们，压下不印，拖延工期，到底何意，是受何人指使，还是说为难桂台之人就是为难我？”随后侧目看向五皇子，气势逼人。
“我，我，这，我，这......”
“庞大人，宁小世子问你话，为何不答？”
“陛，陛下，臣臣，臣。”
“陛下，之前微臣看到庞大人与五皇子有过来往，不知是否是五皇子的授意。”桂台一个不知名的人道。
宁徽吃惊，自己担心没有十足的把握与证据，是万不能随意说话，他怎么敢......
“你有证据吗？可有亲耳听到我授意他去为难你们与宁世子。”
“......”
“既然没有，诬陷皇子可是重罪。”
“五皇子若是心中无愧，为何吓他，无论如何，您都与庞大人见过，说过话，往来密切。”
“没有密切。”
“哼！那就有往来啊！听说，还是你门下哦！”
“宁世子什么意思？”
“字面意思，看来五皇子的文化也是半斤八两，连带着门下也是半斤八两。”
“宁徽！”
“在呢！”
“你可真是大胆，竞敢顶撞皇子。”
“五皇子这是心虚了吗？”成□□。
“我，哼，我有什么好心虚的。”
“话都说到这了，气氛到这了，明眼人都看得出来，是不是你，心中明了。陛下，臣说完了。”
“五皇子从明日起禁足两个月，罚两个月月银。”
自此，陛下退场，宫宴结束。
回府的路上，马车上坐着四人，十分拥挤。
“我说你们，宫宴都结束了，不得各回各家呀！为何要跟我们挤一辆车呢？”宁徽无奈道。
“自然是有事说。”秦卿严肃道。
“那就说。”宁徽道。
“你今天有些不一样。”秦卿道。
“嘿嘿，是大胆了。”宁徽笑道。
“你居然还能笑得出来，你知不知道都吓死我了。”
“我说你好歹是个武家，怎么这场面就吓到了。”
“不是，那可是在陛下面前，你怎么敢的？”
“切，敢就敢了，也就是梦里，其实本来不想硬刚的，但一看到五皇子，实在没忍住。”
“你之前说过，暂时不硬刚的。”
“唉，这不是没忍住嘛！以后的事以后再说。”
“五皇子才被禁足两个月，两个月后你俩可能就要正式针锋相对了，不免有些担心。”
“宁徽，你怎么惹上五皇子了，以前就惹上了吗，那可是皇子，若他要有心害你，你以后要怎么办？”李远担心道。
“兵来将挡，水来土掩。千难万击还坚韧，任尔东西南北风。”宁徽道。
“说得没错，管他是谁，阿墨，我永远都站在你这边。”成□□。
“多谢！”宁徽笑道。
“我们也是。”
“嘿嘿，那就多谢各位了。”
宁徽觉着人心难测，嘴上说着，也便嘴上答应了，但心不可完全靠别人，只能靠自己。
侯府门外，秦卿与李远准备各自回家，但李远仍心中疑惑道：“宁徽，你怎么确定庞大人与五皇子有勾连，不是没有确切的证据吗？为何陛下问都不问就直接定罪了？”